有個手藝高超的老木匠，他有兩個學徒。高個兒學徒眼力好，腦子靈活，動手能力強；矮個兒學徒很勤奮，只是做事有些拖泥帶水。
老木匠上了歲數後，便決定在兩個學徒裏選一位接班人，把畢生所學中最重要的一招教給他。
這天，老木匠要兩個學徒到山上砍木材，然後親手做一個板凳，誰做出的成品好，誰就是勝者。
第二天，兩個年輕人一起上山。高個兒學徒手腳麻利，他在樹林裏很快選出一棵又高又直的楊樹，掄起斧頭砍了起來；矮個兒學徒則選了一棵又細又矮的楊樹。
兩個年輕人把砍好的楊樹運到家裏後，就開始動手做板凳。高個兒學徒砍的樹又粗又壯、材質好，加上他做活速度快，沒多久就把板凳做好了。矮個兒學徒選的木材不太好，做活也慢……不用說，兩個學徒誰優誰劣，勝負立判。
老木匠問矮個兒學徒：“我不明白，樹林裏那麼多又高又粗的樹，你爲何挑了一棵不入眼的呢？”
矮個兒學徒說：“我發現，那些又高又粗的樹不能砍，因爲樹枝上有鳥窩。”
最後，矮個兒學徒被選做了接班人。老木匠說，矮個兒學徒已經領悟到了那最重要的一招：葆有一顆愛心的人，總會離成功更近。