二十四節氣雖然實用，但僅從字面理解，有時不能一一對應。以秋季爲例，立秋時節的起點常在8月初，而此時正值酷暑的夏日，立秋這一天並不意味着涼爽秋日的到來。所以，“立秋不是秋”。
白露是預示着寒暑更替的時節。民間常說：“白露秋風夜，一夜涼一夜”。白露時節，白天氣溫雖然還比較高，但晚上溫度明顯下降，晝夜溫差大。花草樹木上出現小露珠，這是由於晝夜溫差大，夜裏大氣中的水汽遇冷凝結而成的。但晶瑩的露珠並不是白色的，難道白露不“白”嗎？
其實，白露中的“白”並不是指色彩中的白。古人按照金木水火土這五行思考世界，而五行又和無色相對應。白露的“白”，指的是古人給予四時五行的“配色”---“秋天庚辛金色屬白”。所以，“白”來形容秋天的露水，故名白露。
民間俗話說：“小寒勝大寒，常見不稀罕”。既然小寒最冷，爲何後面還有大寒的節氣？其實，這個問題不能一概而論，而是南北有別、年份有別。對於北方大部分地區來說，小寒的確冷於大寒，而對於南方大部分地區來說，卻是大寒時最冷。還有一些地區與衆不同。比如，四川西部、雲南大部分地區是一年之中12月下旬最冷，大概在冬至節氣；西藏、新疆的部分地區最冷時段出現在1月上旬。