周子鎮原名舟口，又稱舟鎮，取嘉陵江上往來舟船皆停泊於此之意。宋代理學鼻祖、《愛蓮說》的作者周敦頤，因仰慕漢朝大文學家司馬相如橫溢的才華和一曲鳳求凰浪漫傳千古的愛情經典，於是乘船專程到古相如縣來朝聖懷古，蓬安士紳學子仰慕周敦頤的學識人品，聞訊列隊於驛馬道旁，歡迎並盛情挽留周敦頤逗留舟鎮講學。宋以後，立石碑刻銘詩以作紀念。因此，舟鎮從此更名爲周子鎮。
長約1000米的百年古街，除有首尾相連、錯落有致的3000餘套清代民居院落外，還保存有完好的濂溪祠、萬壽宮、武聖宮、畫江樓、沿仙觀等古建築遺址。周子古鎮興於唐宋年間，千年積澱，蘊育了厚重獨特的碼頭古鎮文化。
如果說“水”是古鎮的“靈魂”，那麼，“形”即是古鎮的“肌體”。古碼頭、古民居、古商鋪、古茶社、古客棧依山就勢，鋪陳開來。“文”則是古鎮的“氣質”。古鎮文化盛極一時，孕育了一代大文豪司馬相如，留下了千古絕唱《鳳求凰》；吸引了奉御命作“錦繡嘉陵三百里”的“畫聖”吳道子“粉本在茲”；感染了宋明理學開山鼻祖周敦頤，開壇設講，《愛蓮說》的琅琅誦讀聲依稀可聞；古代四大書法家之一的顏魯公顏真卿也在此呆過。
位於古鎮下河街的萬壽官亦作江西會館，始建於明朝嘉靖年間，清晚期，爲供奉武聖關羽而建武聖宮，整個建築均依山而建，前殿、偏殿和正殿均順山勢由低至高依次而建，氣勢宏偉。
古街一溜明清建築，古貌岸然。現保存完好的具有明清風格的穿鬥木結構，3000餘套（間）古民房沿着千米長、5米寬的平梯，古街兩側佈局，首尾相連，錯落有致，3條主街分佈其中，粉牆黛瓦，各具情調。
濂溪祠位於古鎮下河鎮居委會後面，有戲臺、正殿，所建的愛蓮池雖面積不大，但池中青蓮亭亭玉立（這個季節只有枯萎的殘荷）。
水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，世人盛愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。
予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞。蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎衆矣！
《愛蓮說》，讀之沁人心脾也！