英國時間，這是一個愜意的週末上午，和煦的陽光灑滿草坪。門外割草機的聲音戛然而止，估計哈瑞修剪草坪的工作接近尾聲了，萍兒趕緊泡好兩杯綠茶，等待着哈瑞……
這綠茶是哈瑞喜歡的飲品。哈瑞喜歡中國，喜歡中國的一切，包括綠茶。
哈瑞與萍兒已經結婚五年，仍舊恩愛如初。
“親愛的，中午喫啥呢？”哈瑞從外面進來，見到萍兒開口第一句話就問。英語作爲母語的哈瑞，說起漢語來舌頭總是不太靈光，而唯獨這句“中午喫啥呢”說得特溜。
“親愛的你很久都沒有做中國菜了，今天做一個唄。”還沒等萍兒回答，哈瑞又迫不及待地提起了要求。
看着哈瑞扭動着近兩米的身材，撒嬌賣萌的樣子，萍兒實在是不忍心拒絕，連忙答應了他：“OK！OK！OK！中午做一個嗆炒土豆絲。”
作爲一個讀書人，從小學到大學，再到博士到訪問學者，下廚房的機會實在是少之又少。因此萍兒的廚藝實在不敢恭維，不過應付起哈瑞來，萍兒還是有自信的。只見她抓起一個土豆，削皮洗淨，三下兩下切成了粗細不一的絲，然後切幾片五花肉扔進鍋裏小火慢煎，待肉片炒得發亮，泛着油光之時，放入一把幹辣椒炸香，再放入土豆絲翻炒片刻，最後加入佐料出鍋，一盆勉強過得去的嗆炒土豆絲便呈現在了哈瑞面前。
“歐買噶！中國菜太好吃了！哇哇哇，好辣呀！”哈瑞邊喫邊不停地叫喚。
看着哈瑞喫得投入，幸福滿足的樣子，萍兒眼神變得迷離，竟有晃若隔世之感……
在遇到哈瑞之前，萍兒一直在感情的世界裏掙扎，恰似一片浮萍隨風飄搖。在感情的世界裏，萍兒是自卑的、敏感的，也是退縮的。然而失之東隅，收之桑榆，每一次情感的失敗，卻讓她的學業又精進了一步，目前萍兒的身份是訪問學者，是聯合國氣候變化大會的代表。
退步，原來是向前……
三十年前，萍兒與一個高中男同學一起考上了大學，高中時代二人暗生情愫，大學期間便明確了關係公開交往。
當時萍兒的想法很簡單也很傳統，只待大學畢業後找份工作，然後結婚生子安穩過日子。
醜媳婦總要見公婆。快畢業的那個假期，萍兒被男朋友帶回家中，拜見未來的公婆。然而從看到對方父母的第一眼開始，萍兒就永遠也忘不了他們那嫌棄的眼神。
“這麼一丁點兒身高，以後孩子從哪裏生岀來呀！”這是男朋友媽媽的原話，男朋友如實轉告，萍兒聽到內心不是滋味，很失落。
一直以來，身高成了萍兒的一大硬傷，她只有一米四幾，平時買不到衣服就經常穿童裝着童鞋。
後來男朋友因爲家人的影響，開始變得煩燥。萍兒很痛苦，但是讀書人的清高又讓她拉不下架子，低不了頭，於是這段初戀便在萍兒的退縮中漸行漸遠了。
沒有了感情的依託，萍兒便心不旁鶩地鑽研起學問來，她一路讀研讀博，後來又留校任教，逐漸成了氣象領域的專家。
二十年前，萍兒三十歲。任教的大學裏有一名男老師對她有意思，雙方都老大不小了，又是同一領域的研究人員，有共同的話題，於是二人很快就結婚了。
結婚之後，萍兒本以爲感情又找到了歸屬，可以從此安定下來。然而命運總是捉弄人，結婚好幾年了，萍兒的肚皮總是不見動靜。“難道真的像當年初戀男友的媽媽說的，我生不出小孩嗎？”萍兒暗自思索，去婦科醫院檢查。
檢查結果又一次讓萍兒失望了，天生的發育不良，矮小症導致不孕不育。
萍兒將診斷結果告訴給丈夫，同時敏銳地捕捉到了丈夫情緒上的細微變化，於是在婚姻生活中，她又想退縮了。她是一個嚴謹的學者，同時在個人情感方面也絲毫不願意將就。爲了不成爲丈夫的累贅，她主動提出來離婚。
看來我這樣兒的人，受不了世俗的束縛，根本不適合在中國生活，萍兒如是想。恰好聯合國氣候變化大會在全球招聘學者，萍兒想都沒想就將個人資料遞交了上去。
答覆很快就下來了，萍兒成爲了一名訪問學者，受聯合國的指派，開始滿世界跑。這麼些年來，萍兒到訪過很多個國家，足跡遍佈世界的很多地方。各國不同的風土人情，讓她的生活充滿了新鮮感，同時也讓她的事業充滿了挑戰性。
每到一地，她總是專注於她的事業，認真嚴謹地做實驗，提取各種數據，根本無暇顧及其他，總是行色匆匆的。
記得有一回，萍兒去南太平洋的一個彈丸小島訪問，因爲習慣使然，她走起路來仍然是步履匆匆的。這時旁邊一位遊客提醒她：“小姐，你能放慢你的腳步嗎？你走得那麼快，小心走到海里去哦！”幽默的語言將萍兒逗笑了，她刻意地放慢腳步，與那位遊客邊走邊聊起來。
這一聊不打緊，竟然越聊越投機。一個身高兩米和一個身高一米四的一男一女，在這座小島上居然聊得難捨難分，人生真是太奇妙了！
沒錯，這個男人就是哈瑞，萍兒後來的丈夫。哈瑞的主要工作是國際貿易，因爲喜歡中國的一切，所以經常跟中國人做生意，尤其喜歡進口湖南瀏陽的花炮。
大概因爲萍兒是中國人，祖籍又是湖南的，所以哈瑞對萍兒有了一種親切感。湊巧的是，萍兒此後的一段時間，工作地點在英國的某個大學，所以與哈瑞見面的機會較多，在一次又一次的約會中，雙方感情迅速升溫，最後順理成章的結爲了夫妻。
至今五年過去了，萍兒和哈瑞的感情依然穩定。在異國他鄉，萍兒在思想上擺脫了世俗的負擔，在哈瑞這裏，萍兒在情感上找到了自信。
天生我材必有用，退步原來是向前。
