七旬老人被貪官誣陷，踏上20年的告狀路，告得家破人亡後揪出大老虎。
縣委大院門前，一個衣衫破爛的老漢帶着老伴和孫子蹲在那裏，地上擺着一張狀紙，上面寫着自己的冤情。
一位中年男人走過來，看着地上的狀紙問他：“老人家，你咋沒找找領導啊？”老漢回答：“逼我害我的就是村支書。”中年人再問：“那你找找鄉里啊？”老漢：“關我罰我的就是鄉里，找他們沒用，白找。”“那你到縣委大院找啊？”“去了，門防師傅不讓我進去，說我們一家子都是神經病。”
原來，這個老漢叫李榮才，曾是花峪村的會計，因揭發村支書賈仁貴貪污，被對方誣告。
聽完老漢訴說，中年男人走進縣委大院，讓一名工作人員去把伸冤的一家安頓好，並拿出一些生活費讓他交給老人。
中年男人就是新上任的縣委書記老秦。他撥通鄉長的電話，問他李榮纔到底是怎麼回事，鄉長輕描淡寫地說：李榮才這個案件是20年前的事了，那時自己還沒到任，並說李榮纔是故意報復賈仁貴，是全縣有名的告狀專業戶。
老秦當然不信，他命下屬找來李榮才申冤的資料，看過之後，大致瞭解到，李榮才受到誣告後，一直告狀20年，因爲鄉里縣裏都不管，一次他半路攔截上頭領導的車，領導則直接讓他走開，並說要告就去信訪辦公室去。
賈仁貴聽說後，把李榮才綁在樹上暴打，並威脅他如果再告，一定讓他付出代價。李榮才並不屈服，他斥責賈仁貴：“我啥時候也沒有怕過你，只要你害不死我，我就要告到底。”
隨後，李榮才又把賈仁貴告到了省裏，賈仁貴再次抓住李榮才，給他戴上貪污犯的大高帽，拉着他遊街示衆，並對他家查封。
迫於壓力，李榮才的兒子逃到外地，兒媳改嫁他人，他則帶着老伴和孫子一邊乞討一邊告狀。
這份資料讓老秦看得氣憤不已。第二天，一個同事來找老秦，對他說，李榮才的案件不是一般案件，接着給他一張這20年來處理過李榮才一案的所有幹部的名單。老秦接過來一看，從省幹部到鄉幹部，共有一百多人，老秦此時已經明白了，李榮才這麼多年面對的不止一個賈仁貴，而是這一大批領導幹部。
老秦拿定主意，這次自己一定要把案子查清。他獨自來到花峪村暗訪，村裏辦公樓的大門緊鎖，大院成了村民的養牛場。接着他又去村裏學校查看，一名老師告訴他，自己在花峪村教了16年，還沒有轉正，老秦問她：“不是工齡滿15年就能轉正嗎？”老師有些膽怯地跟他說：自己的名額被人頂替了，頂替她的正是賈仁貴只教了兩年書的兒媳婦。
看着孩子們簡陋的教室，和教室外的牲畜，老秦問怎麼回事，老師說：“之前的學校環境還可以，不過被村裏賣了，買主就是村支書賈仁貴。”
他又來到之前的學校，見學校正在被改造成住房，一個工人對他說，賈仁貴出了600塊錢買下學校，準備裝修一番給小兒子結婚用，這和免費送的有何區別？
接着老秦又找到李榮才住的地方，破爛不堪的屋裏，李榮才的老伴重病在牀，因沒錢醫治正在等死。老秦命下屬開車把人送到醫院，再來到賈仁貴家，看着面前這一排全村最氣派的房子，老秦一切都明白了。
第二天，老秦對賈仁貴停職查辦，賈仁貴則離家出走。調查組一時陷入被動，副書記聽說賈仁貴的近況後，找到老秦，氣沖沖地指責他做事太草率，沒有證據就對人家停職查辦，分明就是濫用職權。
身邊的副書記都來維護賈仁貴，這是老秦沒有想到的。幾天後，賈仁貴回村接受調查，調查組發現村裏僅近兩年的賬目就虧空7萬多，就在這時，上面的顧專員來視察工作，老秦知道，他這時候來，一定和賈仁貴有關。
果然，對老秦有意見的副書記立馬向顧專員彙報工作，大誇賈仁貴的突出好成績，原來，賈仁貴是顧專員親手提拔的。
顧專員告訴老秦，既然是以前定下的案子，就不要再推倒重來了。這分明就是在掩蓋賈仁貴犯下的罪行，負責調查案子的組長提出抗議，向顧專員說出賈仁貴的暴行，顧專員依然說李榮纔是爲了報復，纔會一直告狀。
有了顧專員撐腰，賈仁貴再次官復原職，消息傳開後，村民們聯名狀告賈仁貴，當所有村民跪下請求顧專員爲民做主時，顧專員氣憤地開車離去。
面對眼前的爛攤子，老秦準備再次對賈仁貴停職查辦，顧專員包庇賈仁貴說：“賈仁貴幹了幾十年的村幹部，一定會得罪不少人，這纔是個別村民報復他的原因。”
壓力面前，老秦覺得無從下手，正在他苦惱之際，他的上司賀書記打來了電話，賀書記問他，這幾天壓力不小吧？大夥是支持你的。這句話讓老秦內心燃起了熊熊的鬥志和希望。
第二天，賈仁貴被停職查辦的事，刊登在了各大報紙，因爲缺少證據，賈仁貴只是停職，並沒有被繩之以法。
一籌莫展中，老秦病倒了，關鍵時刻，屬下送來一封陌生人的信，原來，寫這封信的人曾負責李榮才案件，如今他即將離世，彌留之際，決定說出當年實情。
時隔20年，李榮才終於成功平反，他喜極而泣。
以上故事來自電影《天網》。賈仁貴固然可恨，更可恨的還是顧專員，老秦不畏權勢，一心爲民的精神