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我们的使命，是托起当今的女性——与此同时，为共同目标走到一起的我们，就是那股向上的力量。
比尔.盖茨是美国的亿万富翁，相信无人不知无人不晓。然而梅琳达，盖茨，人们只知道她是比尔盖茨的太太。嫁给了这么优秀的男士，这么多年她在做什么呢？相信大多数人们并不知道。她在做慈善工作，和丈夫一起建立了世界上最大的盖茨基金会，并冠以夫妻二人的名字，梅琳达担任这个基金会的主席。她几十年如一日，奔走在世界上最贫穷的角落，用爱托起最贫穷的女性，为女性赋权。
梅琳达深入一线，实际考察每一个慈善项目的落地情况，掌握了第一手的资料和数据，结合自己所见所闻和亲身感悟，历时一年写出了《女性时刻》这本书。
这本书讲述她所目睹的无数底层女性的困境及抗争；分享她对男女不平等根源的深度思考，发展和投资女性的实践经验，以及那些致力于改善女性生存环境的理想主义者，正如何以一己之力改变世界。
梅琳达·盖茨是全球最大私人基金会—比尔与梅琳达·盖茨基金会的联席主席，她拥有计算机科学、经济专业学士学位以及MBA三个学位。1987年加入微软公司后，她参与开发了多款多媒体产品。1996年，梅琳达离开微软，将主要精力投入到慈善工作和家庭当中。
看完这本书，我们会为梅琳达这么多年来默默地为改变底层女性命运所做的努力而感动，为女孩和女性增权赋能感到欣慰。下面我带领大家，跟随梅琳达的脚步，去看看她是怎样为无数生存在恶劣现状中女性赋权的？我相信你会和我一样，为之动容，感到敬佩。
01
ONE
走上为女性赋权之路，源于我被爱过，从此我愿努力去爱人
赋权管理是指下属获得决策和行动的权力，它意味着被赋权的人有很大程度的自主权和独立性。通过对其他人的赋权，一位领导并不会因此而减少权力，反而会增加权力，特别是当整个组织发挥更大效力时。
梅琳达作为基金会的决策者，对每一项的投资都是非常慎重的。前期都是做了大量的科学考研和调查，再培养好的专业的技术人员，最后才实施项目的落地。她严谨的工作作风，设身处地为受助者负责的爱心，是深受她在学生时代的数学老师鲍尔太太的影响。
梅琳达曾经也只是一个普通女孩，就读于达拉斯一所天主教学校。她的数学老师鲍尔太太去奥斯丁市参加了一个数学研讨会，在那里见到了几台苹果电脑。回到学校，她就努力说服校长蕾切尔修女，希望凑一笔钱，让学校的女孩子们可以学电脑，就这样全校六百名女生拥有了五台电脑。
鲍尔太太决定自己教孩子们电脑。她每天晚上都开车去大学，利用业余时间学习计算机，白天再把学到的东西教给学生。就是这个决定，改变了梅琳达的一生。她学会了编程，爱上了计算机，后来进入微软工作，成为MBA班中唯一的女性。
鲍尔太太是梅琳达进入计算机世界的领路人，还有一位女性对梅琳达的成长影响更加深远。
那是梅琳达大学刚毕业的时候，她应聘了两家公司，一家是一所大公司，另外一家才是微软。她先面试的是那家大公司，招聘的女性工作人员问她：
“你还应聘了哪个公司？
“ 微软 ”
“那我建议你去微软，微软虽然不大，但它发展很快，很有上升空间。而我们的上升机制已经僵化了。”
随后，梅琳达到微软面试，并成功入职了微软，不久就被委以重任，得到很好的发展，并认识了比尔·盖茨。
婚后，梅琳达知道自己怀孕后，明白自己已经不能适应公司高强度的工作，和丈夫再也不能并肩作战了。这时她想起成就自己的鲍尔太太和那位让她来微软的陌生女性工作人员，没有她们那样女性的无私奉献，迷途指路，也不会有今天的自己。
于是 ，梅琳达和丈夫一起商量，想把以后的工作重点放在做慈善事业上，帮助更多的女性摆脱贫穷，走出困境。她的想法得到了丈夫比尔盖茨的赞同。于是，比尔与梅琳达·盖茨基金会便成立，从此，她便致力于慈善工作，为帮助女性而努力。
02
TWO
挑战传统，关爱女性成长
挑战让生命充满乐趣；克服挑战让生命充满意义。——乔舒亚·Ｊ··马里恩
比尔与梅琳达·盖茨基金会资助了一项纪录大片，主题是改变世界的人们，最终夺魁的那部影片讲的就是卡卡尼亚的故事。
卡卡亚拉是肯尼亚一个13岁的马赛族姑娘，当地有一种陋习，女性割礼，割礼之后，就要中断学业，结婚生子。
在这里，我来给大家科普下什么是“女性割礼”？据搜狗百科介绍，所谓女性割礼，是指一种仪式，于四岁至八岁间进行，目的是割除一部分性 器官，以免除其性快感，并且女性割礼确保女孩在结婚前仍是处女，即使结婚后也会对丈夫忠贞。 它始于古埃及法老时代，现在在非洲部分地区仍然存在。
卡卡尼亚很清楚割礼之后自己的命运。她勇敢地向传统说“不”
她和父亲达成协议，她行割礼，父亲必须答应让她继续上学。
割礼之后，她回到学校，决心成为一名教师。毕业时，她获得了去美国攻读大学的全额奖学金。
全体村民们为她资助了路费，她答应学成归来，建设自己的家乡。
她来到美国才明白，教育是她应得的权利，没有必要牺牲身体的部分器官来换取。卡卡尼亚暗暗发誓，要尽自己最大的努力，保护家乡的女孩们。因此，她发奋学习，不仅完成了本科学业，还拿到了教育学博士学位，学业完成后进入联合国工作。
后来，她信守承诺，如约归来，发誓自己受过的苦难，受到的残害，绝不能继续家乡重演。于是，她在当地建了一所女校。免费提供校服和学习用品，但家长必须答应不让女孩行割礼，辍学结婚。
纪录片的获奖，为卡卡尼亚的女校注入了一大笔资金，这下，卡卡尼亚就可以放开手脚，大干一场，救助更多的女性，直至取缔这项惨无人道的陋习。卡卡尼亚关爱故乡的女孩，温暖了别人，升华了自己。
这时，一副图画在我脑海出现，一个满脸富态，有些许皱纹的老太太，花白的头发挽成一个低位的发髻，身上穿着深蓝色大襟褂子，大腿裤的裤角用白布缠在脚腕上，右手正柱着一根黑色的拐杖，颤微微地迈着两只粽子似的三寸金莲，走在自家的院子里。
这便是我的奶奶，她从小便被她的父母强制裹脚，在封建的旧社会，女孩不缠脚长大以后是嫁不出去的 ，她的父母也会在村子里擡不起头。我的奶奶没有下田劳动过，也没有怎么出过远门，结婚前守着父母姐妹，结婚后守着爷爷儿孙过了一辈子。听奶奶说，民国初年政府开始明令禁止给女孩缠足。这项陋习，直到解放前才彻底根除。
女性割礼，缠足都是对女性血腥残害，当然，我国已经早已将这些陋习取缔。
03
T H R E E
自主计划生育，女性的福音
如果女性能自主掌握生育的时机与间隔，那么，产妇、新生儿及儿童的死亡率就会下降，母婴就会更加健康，父母就能在每个孩子身上投入更多的时间和精力，家庭成员也能为孩子的营养与教育投入更多资源。
在肯尼亚，比尔与梅琳达·盖茨基金会还资助着一个《计划起来》的项目。该项目倡导计划生育，少生优育。梅琳达曾亲自考这个项目的实施情况，萝·丝弥萨蒂是她最早见到的这个项目的领导者之一。
萝丝·弥萨蒂小时候最怕妈妈生孩子。妈妈每多生一个孩子，萝丝就得多照顾一个弟弟或者妹妹，家务活多起来，她就不能按时去上课，学习肯定也就跟不上了。幸好，妈妈生下第八个孩子后，吃了保健社工送来的避孕药，才没有再怀孕。从此，她才能安心学习，后来考上大学，成为一名药剂师，她曾是这个项目的受益者。得知项目招募社工时，欣然加入进来，成为优秀的宣传者和领导者。
自主计划生育，是利国利民的好政策。说起计划生育，长期以来，它可是我国的一项基本国策，对控制我们国家的人口增长起到关键的作用。
在城市一对夫妻生一个娃。在农村，妇女第一胎是男娃，不能再生。第一胎是女娃，间隔三年可以再生一个。这项国策在我国执行了几十年。这几年，二胎政策才放开，可生育二胎的没多少人，谁都知道，多个娃，多份负担。多子多福的传统观念早已被优生优育所取代，娃少，家庭的负担就轻，女性也少了生育的痛苦，家务活相对就少。这样，就能把精力多多地用在孩子身上，适当加大教育的投资，孩子成才的机率就会大大提高。
04
FOUR
女人们在一起，就是赋权的开始
我们的目的不是平等，而是彼此联结，彼此接纳，让每个人感受到爱。
《阿瓦汉》是基金会资助性工作者的项目，初次设计时，项目组以为只要性工作者坚持使用安全套，其他问题就迎刃而解。但她们不以为然地说：“这个我比你们懂，你们应该帮我们防止暴力侵害。”
于是，项目组跟这些性工作者建立了一种警报机制。一个一键拨号功能，一旦有人触发警报，女人们就会火速赶到。这个方法极其奏效。
原来一个男人施暴时，最怕一群女人出现。
项目组的工作人员，认真负责，能及时听取受助者的心声，采取实际有效的方法，真正切切地帮到了她们。项目组的工作人员犹如寒夜里的一堆篝火，温暖了她们那颗颗饱受讥笑，受尽苦难的心。在项目组的帮助下，她们组织起来，抱成一团，彼此联结，彼此接纳，建立起有爱的大家庭，共同抵御暴力侵害。
05
FIVE
爱让我们融为一体，凝聚成向上的力量
爱是世界上最有力，也最被低估的力量。
梅琳达有一个坦桑尼亚的朋友，名叫安娜。梅琳达坦曾在安娜的家住过，并和她建立了深厚的友情。
安娜告诉梅琳达，自己经历过一次婚姻危机：
安娜和丈夫撒拉雷结婚后，就跟随撒拉雷回到了他的家乡。她丈夫家乡的生活条件非常艰苦，吃水要到20km外的地方去打，而且这活还是女人的，她实在受不了，收起东西，带上孩子，准备离开。丈夫为了让妻子留下来，只能忍着别人的嘲笑去打水。不久，几个男人也加入了萨拉雷的行列，跟他一起去打水。很快，他们就难以忍受40km的骑行，于是动员全村在村边建起了蓄水池。
女性必须从边缘走到中心，占据属于她们的位置——并非高于或低于男性，而是与男性并肩——同时发出自己的声音，做出女性应该也有权去做的决定。
安娜的无奈和委屈，使疼惜和理解妻子的萨拉雷，不再顾忌别人的嘲讽替妻子去打水。这是爱的力量。去打水的男人越多，爱的能量越大，最后聚集了全村人的能量，解决了村民的吃水问题。
爱凝聚在一起，产生了巨大的向上的力量。
以上，便是令我钦佩，令我感动的梅琳达·盖茨的故事点滴。梅琳达·盖茨不畏劳苦，奔走在世界上最贫穷的角落为最需要的女性赋权，并将此设立为一生的目标。
打开《女性的时刻》这本书，让你走近一个不一样的梅琳达，倾听一个又一个女人帮女人的感人故事……
END
作者|魏枫：一个用读书和写作来充实自己生活的追梦人。（库小七共读营学员）