予之詩，始學江西諸君子，既又學後山五字律，既又學半山老人七字絕句，晚乃學絕句於唐人。學之愈力，作之愈寡。嘗與林謙之屢嘆之，謙之雲：“擇之之精，得之之艱，又欲作之之不寡乎？”予喟曰：“詩人蓋異病而同源也，獨予乎哉！”故自淳熙丁酉之春，上塈壬午，止有詩五百八十二首，其寡蓋如此。
其夏之官荊溪，既抵官下，閱訟牒，理邦賦，惟朱墨之爲親，詩意時往日來於予懷，欲作未暇也。戊戌三朝，時節賜告，少公事，是日即作詩，忽若有窹，於是辭謝唐人及王、陳、江西諸君子，皆不敢學，而後欣如也。試令兒輩操筆，予口占數首，則瀏瀏焉無復前日之軋軋矣。自此，每過午，吏散庭空，即攜一便面（古代用以遮面的扇狀物），步後園，登古城，採擷杞菊，攀翻花竹，萬象畢來獻予詩材，蓋麾之不去，前者未讎，而後者已迫，渙然未覺作詩之難也。蓋詩人之病，去體將有日矣。方是時，不惟未覺作詩之難，亦未覺作州之難也。
明年二月晦，代者至，予合符而去，試匯其稿，凡十又四月，而得詩四百九十二首。予亦未敢出已示人也。今年備官宮府掾，故人鍾君將之自淮水移書於予曰：“荊溪比易守，前日作州之無難者，今難十倍不啻！子荊溪之詩，未可以出歟？”予一笑，抄以寄之雲。
淳熙丁未，廬陵楊萬里廷秀序。