明朝萬曆年間，北方的女真爲患。皇帝爲了要抗禦強敵，鞏固北方邊防決心修築萬里長城。當時號稱天下第一關的山海關，卻早已年久先修，其中“天下第一關”的題字中的“一”字，已經脫落看不清了。
召集各地書法名家，希望重新把“一”書寫出來。各地名士聞訊，紛紛前來揮墨，但是依舊沒有一人的字能夠表達“天下第一關”的原味。皇帝於是再下詔書，重金徵*格作品。經過嚴格的篩選，最後中選的海關附近一家，客棧的店小二所寫的“一”。
在題字當天，會場被擠得水泄不通，官家也早就備妥了筆墨紙硯，等候店小二前來揮毫。只見他擡頭看着山海關的牌樓，捨棄了狼豪大筆不用，拿起一塊抹布往注臺裏一沾，大喝一聲：“一！”十分乾淨利落，立刻寫出絕妙的“一”字。旁觀者無不驚歎，有人好奇地問他：“你爲何寫得如何精妙？”店小二摸摸腦袋，害羞地答道：“其實，我想不出什麼祕訣，我只是在這裏當了30多年的店小二，每當我在擦桌子時，我就望着牌樓上的‘一’字，一揮一擦，僅此而已。”
原來，這位店小二的工作地點，正好面對山海關的城門，每當他彎下腰，拿起抹布清理桌上的油污時，擡頭剛好看到“天下第一關”的“一”字。因此，他不由自主地天天看、天天練習這個“一”字，數十年如一日，久而久之，他就能把這個“一”字臨摹得爐火純青了。
這個故事，道出了一個重要的道理：熟練才能精通。那些在各行各業出類拔萃的人物，儘管他們的工作五花八門，成就大小不一，卻有一個共同的基本特徵：勤奮。讀書、學習也一樣沒有任何訣竅和捷徑，只要堅持學、堅持練，日久必成。