这一幅长联，上联描写滇池的景色：四周的山峦，东面的金马山如奔驰的神马，西边的碧鸡山像展翅的凤凰，北方的蛇山似蜿蜒的长蛇，南端的鹤山若飞翔的白鹤。而螃蟹状的岛屿上，螺蛳形的洲渚上，柳枝在雾中随风飘舞，宛如少女在梳理她的鬓发；铺天盖地的苇草上，点缀其间的翡翠般的鸟雀，映照着烂漫红霞。还有，请不要辜负那滇池四周飘香的稻田、晴日下的万顷沙滩以及夏天的莲荷、春日的杨柳。
下联是咏史述事，追忆云南历史：汉武帝的造船习水，唐玄宗竖立的纪功铁柱，宋太祖的玉斧挥图，元世祖乘皮筏渡江统一中国。历代帝王的丰功伟绩，到头来也不过像朝云暮雨那样过去了；就连那纪功的残碑，也只是横卧在苍烟和夕阳之下。于是，只落得留下古庙的钟声、江中渔火和南飞的秋雁以及深秋的寒霜而已。
这一长联，写景咏史，寓情于景，情景交融，意境深远，对仗工整。《滇南楹联丛钞．跋》认为它是“大气磅礴，光耀宇宙，海内长联，应推第一”，是当之无愧的“古今第一长联”。