湯姆有一架自己的小型飛機。一天，湯姆和好友庫爾及另外5個人乘飛機過一個人跡罕至的海峽。飛機已飛行了兩個半小時，再有半個小時，就可到目的地。忽然，湯姆發現儀表顯示，飛機上的油料不多了。湯姆判斷肯定是油箱漏油了。
湯姆將這個消息傳達後，他將操縱桿交給也會開飛機的庫爾。湯姆從機尾拿來降落傘，給每個人發了一頂，也在庫爾身邊放下一個盛有降落傘的袋。他說：“庫爾，我的好兄弟，我帶領着5個人先跳，你開好飛機，最後在適當的時候再跳吧。”說着，他帶領5個人跳了下去。
飛機上就剩一個人了。這時，儀表顯示油料已盡，飛機在靠滑翔向前飛。庫爾決定也跳下去，他抓過降落傘包打開，大驚，包裏沒降落傘，是一包湯姆的舊衣服!庫爾咬牙大罵湯姆……就在庫爾徹底絕望時，奇蹟出現了——一片海岸出現在眼前。他大喜，用力猛拉操縱桿，飛機貼海面衝過去，撞落在鬆軟的海灘上，庫爾暈了過去。
半月後，庫爾回到他和湯姆所居住的小鎮。他拎着那個裝着舊衣服的傘包來到湯姆的家門外，發出獅子般的怒吼：“湯姆，你這個出賣朋友的傢伙，給我滾出來。”湯姆的妻子走出來告訴他：“湯姆一直沒有回來。”湯姆的妻子把舊衣服倒了出來，在包底她發現一張紙片。但她只看了一眼，就大哭起來。庫爾一愣，拿過紙片來看，是湯姆的筆跡，極潦草地寫着：庫爾，我的好兄弟，機下是鯊魚區，跳下去必死無疑。不跳，沒油的飛機不堪重負，會很快墜海。我帶他們跳下去，飛機減輕了重量，肯定能滑翔過去……你就大膽地向前開吧，祝你成功!