“太上忘情”四個字出自《世說新語·傷逝》中的“王戎喪兒萬子”一節：王戎的小兒子萬子死了，山簡去探望他。看到王戎悲傷過度，山簡就說：“一個懷抱中的嬰兒罷了，怎麼能悲痛到這個地步！”王戎說：“太上忘情，最下不及情，情之所鍾正在我輩。”山簡很敬佩他的話，更加爲他悲痛。
王戎提出的“情之所鍾正在我輩”可以看做是魏晉名士的精神寫照，但是，凡事都應有一個度，喜怒哀樂這樣的情感一旦過度，很容易傷身。
人都倡導有情，而莊子獨倡“無情” 。
莊子的“無情論”在魏晉時代得到熱烈迴響，成爲魏晉玄學四大課題之一。那個時代的哲學家真是性情中人，可以把有情無情作爲一個課題，點燃一個時代的學術熱情。這段著名的無情論產生於莊子與惠子的對話：
惠子謂莊子曰：“人故無情乎？”
莊子曰：“然。”
惠子曰：“人而無情，何以謂之人？”
莊子曰：“道與之貌，天與之形，惡得不謂之人？”
惠子曰：“既謂之人，惡得無情？”
惠子問：“人原本是沒有情感的嗎？”這個問題的背景是，上文莊子說：“有人之形，無人之情。有人之形，故羣於人；無人之情，故是非不得於身。”——《德充符》
惠子問莊子：“人一定要無情嗎？”
莊子說：“是的。”
惠子說：“人若無情，怎麼還能算人？既然人之被稱爲人，怎麼能夠無情？”
莊子辯解說：“吾所謂無情者，言人之不以好惡內傷其身，常因自然而不益生也。”
意思是，我所說的無情，是不要讓自己的喜好厭惡等情緒傷害自己的身體，要順應自然，不刻意養生就能實現養生的效果啊。
莊子認爲，修行高的人，有人的肉身，但沒有人的俗情。有人的肉身，所以和人相處在一起；沒有人的俗情，所以不受別人的影響。他是在天人的框架中來看人情的，天是自然的，天沒有情，如老子說的“天地不仁”。
莊子對惠子說：“人本來沒有情感的。”
惠子說：“人如果沒有情感，還叫人嗎？”
莊子說：“道給了人容貌，天給了人形體，怎麼不叫人呢？”
惠子說：“既然叫作人，人怎麼能沒有情感呢？”
惠子很困惑，莊子接着說：“你所說的情，不是我所說的情。我所說的無情，不是說人沒有感情，而是說人不應該以情傷身，情是指好惡，也就是愛憎，人應該順其自然，不要爲生命增加這些額外的東西。現在你把精神都用在追逐外物上，浪費精神，整天倚着樹思考各種問題。天給了你形體，你卻浪費在對堅白這些邏輯命題的思考上，不是太可惜了嗎？”
無論是道家還是儒家，對於個體情緒都不主張恣意宣泄，都主張要“忘情”。
《晉書·阮籍傳》中記載的一則阮籍的逸事，同樣表現了悲傷過度對身體的損傷。阮籍的母親得重病快要死了，有人告訴了阮籍。 當時阮籍正在與人下棋，聽到這個消息，竟若無其事地繼續下棋，還喝了好幾斗酒，吃了一個豬肘子。等喝完酒、喫完肉、下完棋，阮籍突然站起來大喝一聲：“窮矣！”吐血數升，悲傷得幾乎暈厥過去。 後來幾天，阮籍一直在悲痛中度過，全身只有皮包骨頭，幾乎死去。
悲傷是正常的人類感情，正如王戎所說“情之所鍾正在我輩”。一個人若是不懂得悲傷，那就同木頭人無異。但是悲傷也該有限度，悲傷過度，就會傷害自己的身體。其實不只是悲傷，所有過度的情緒都會對身體造成或多或少的損傷。
這一點莊子說得很清楚：“人大喜邪，毗於陽。大怒邪，毗於陰。陰陽並毗，四時不至，寒暑之和不成，其反傷人之形乎？”
意思是，人們過度歡欣，定會損傷陽氣；人們過度憤怒，定會損傷陰氣。陰與陽相互侵害，四時就不會順應而至，寒暑也不會調和形成，這恐怕反倒會傷害自身吧？
雖然在莊子說這番話的時候還沒有出現現代醫學的概念，但是，現代臨牀醫學已經證明了莊子的理論。據研究者研究發現，過度的情感對人身體健康的影響是直接的，臨牀上不同的情感刺激對不同臟器有不同影響，如喜傷心、怒傷肝、悲傷肺、思傷脾、恐傷腎等。
與此同時，過度的情緒還會對人的生理機能產生影響，因此，養生的祕訣之一，就在於保持平和的心情，既不暴喜也不暴怒，即便做不到“太上忘情”這樣的境界，也要儘量避免淪爲情緒的奴隸。
王陽明在《與王純甫》的文章中說：“居常無所見，惟當利害，經變故，遭屈辱，平時憤怒者到此能不憤怒，憂惶失措者到此能不憂惶失措，始是能有得力處，亦便是用力處。”
人難免會遭遇挫折、屈辱，甚至是巨大變故。當此時，能平靜地控制住自己的情緒，這就是致良知了，也是毋任情了。
爲什麼不能徹底放任自己的情感？心學的道理是，情感不適度地發泄是對情感和精力的分散和浪費，而心學的基本要求是，人應該約束自己的情緒，以養精蓄銳，讓情緒免於分散和浪費，從而獲得情感所產生的質量和敏銳。
人若不能控制過度的情緒，最終會淪爲情緒的奴隸，爲其所驅使。凡是得意時就喜不自禁，失意時就怒氣沖天，當氾濫的情緒主宰你之後，你根本關注不了當下，分不清對錯的念頭，一事難成。
我們都知道，特別理性的人只是因爲他能約束自己的情緒，情緒的合理表露會讓他擁有人生的質量和敏銳度，使其變得更爲理性；感性的人則任由情感氾濫，當真正需要約束感情時，他發現自己已無法控制它們了。所以如何保持感性與理性的平衡是關鍵，只有學會平衡，才能從容的應對人生～…