開篇一段環境描寫交代地理環境。
“把三絃子抓在手裏。”老瞎子喊，在山間震起回聲。 “抓在手裏呢。”小瞎子回答。 ——兩個人物出場，還是兩個瞎子。
老少二人都赤着上身，各自拎了一條木棍探路，纏在腰間的粗布小褂已經被汗水溼潤了一大片起來的黃土乾的嗆人。這正是說書的旺季。天長，村子裏的人喫罷晚飯都不呆在家裏；有的人晚飯也不在家喫，捧上碗至路邊去，或者到場院裏。老瞎子想趕着多說書，整個熱季領着小瞎子一個村子緊走，一晚一晚緊說。老瞎子一天比一天緊張、激動，心理算定：彈斷一千根琴絃的日子就在這個夏天了，說不定就在前面的野羊坳。 ——主角爲什麼要彈斷一千根琴絃？
“咱這命就在這幾根琴絃上，您師父我師爺說的。我就聽過八百遍了。您師父還給您留下一張藥方，您得彈斷一千根琴絃才能去抓那付藥，吃了藥您就能看見東西了。我聽說過一千遍了。”
“你信不信？”
小瞎子不正面回答，說：“幹嘛非得彈斷一千根琴絃才能去抓那付藥呢？”
“那是藥引子。機靈鬼兒，吃藥得有藥引子！”
“一千根斷了的琴絃還不好弄？”小瞎子忍不住嗤嗤地笑。
“笑什麼笑！你以爲你懂得多少事？得真正是一根一根彈斷了的才成。”小瞎子不敢吱聲了，聽出師父又要動氣。每回就是這樣，師父 容不得對這件事有懷疑。
老瞎子也沒再作聲，顯得有些激動，雙手搭在膝蓋上，兩顆頭一樣的眼珠結着蒼天，象是一根一根地回憶着那 些彈斷的琴絃。盼了多少年了呀，老瞎子想，盼了五十年了！五十年中翻了多少架山，走了多少里路哇。捱了多少回曬，捱了多少回凍，心裏受了多少委屈呀。一晚上一晚上地彈，心裏總記着，得真正是一根一根盡心地彈斷了才成。現在快盼到了，絕出不了這個夏天了。 老瞎子知道 自己又沒什麼 能要命的病，活過這個夏天一點不成問題。“我比我師父可運氣多了，” 他說，“我師父到了兒沒能睜開眼睛看一回。”
“咳！我知道這地方是哪兒了！”小瞎子忽然喊起來。
老瞎子這才動子動，抓起自己 的琴來搖了搖，疊好的紙片碰在蛇皮上發出細微的響聲，那張藥方就在琴槽裏。
主角任務：彈斷一千根琴絃，然後打開琴槽拿到藥方去抓藥，恢復視力。
難題1：如何彈斷一千根琴絃？五十年裏四處表演，賣力彈琴。
難題2：小瞎子愛上了蘭秀，兩人的愛情註定無法善了，怎麼辦？
遇上矛盾：來到野羊坳由電匣子引出蘭秀，小瞎子與蘭秀因電匣子互動。
矛盾升級：小瞎子與蘭秀互動被老瞎子知道，老瞎子知道小瞎子與蘭秀的愛情不得善終，想要帶小瞎子離開。
矛盾高峯：小瞎子生病，無奈推遲行程。小瞎子與蘭秀繼續互動，兩人感情升溫。
解決：老瞎子彈斷了一千根琴絃，小瞎子並未痊癒，留下來。老瞎子去抓藥。臨別談話，埋下伏筆：師爺“他本來能彈夠一千根，可他記成了八百。要不然他能彈斷一千根。”
難題3：保存了五十年的藥方原來是一張無字的白紙，怎麼辦？
老瞎子的心絃斷了，準確地說，是有一端空無所繫了。一根琴絃需要兩個點才能拉緊。心絃也要兩 個點――一頭是追求，一頭是目的――你才能在中間這緊繃繃的過程上彈響心曲。現在發現那目的原來是空的。
老瞎子想到自己的徒弟，回去找徒弟。小瞎子因爲蘭秀出嫁，失戀。引出對自己是瞎子，生無可戀，失去活着的目標。老瞎子按照自己師父當年的善意謊言，告訴小瞎子他記錯了目標，他師父當年說的是一千二百根，他記成了一千根。如果小小瞎子要想看的見，就彈斷一千二百根琴絃。
莽莽蒼蒼的羣山之中走着兩個瞎子，一老一少，一前一後，兩頂發了黑的草帽起伏躦動，匆匆忙忙，象是隨着一條不安靜的河水在漂流。無所謂從哪兒來、到哪兒去，也無所謂誰是誰……