关于资本市场的投资，有人会纠结：我到底是选择炒股还是选择购买基金？我个人认为，这个问题不能一概而论，而是具体情况做具体分析。
凭我个人的看法，炒股有些像自己办公司当老板，风险自担，赢亏自负。买基金则相当于老板聘请职业经理人，职业经理人为用人者承担部分风险和赢亏责任。但最终大部分的赢亏责任还是要有用人者承担。区别在于职业经理人可以凭借自己广博的专业知识，为用人者赢得比他自己操作更多的收益。
自己亲自炒股需要有足够的证券和股票投资知识，也需要有一定的财务知识和行业知识。如果想在股票市场中不至于亏损，获得超过银行利率以上的赢利，最好要有较广的财经知识面。
并且，单有较广的财经知识面，也不能保证赢利。不少财经知识的门外汉，炒股照样赢利丰厚，甚至炒股炒成了大户。这是为什么呢？因为股市，尤其是还在规范之中的中国股市，更是一个逆人性弱点的战场。不能克服既贪婪又恐惧的人性弱点的人，必定是股市中的输钱者。如果一个人想成为优秀的股民，就一定要克服自己身上的人性弱点，在股市中逆人性操作。尤其不能追涨杀跌，被人性弱点所左右，追涨杀跌者必输无疑。
所以股市中的胜出者和获利丰厚者，除了要会看懂量价关系和基本的K线图表以外，最好的策略是反人性操作，就是在众人恐惧的时候你贪婪，在众人贪婪的时候你恐惧。
但是购买基金，则对投资者的要求降低了很多。尽管买基金也需要具备投资基金的基本知识，了解基金的种类和特点，懂得基金运作的基本常识。但是对于无数上市公司的财务状况，它们的历史和未来走向，则主要由基金经理替你思考和判断。你要做的只是选择优秀基金公司的长期优秀基金。
和炒股者相比，买基金者需要具备的对于风险的心理承受能力可以相对小很多。他不必因为看到股指每时每刻上下波动而心动过速。不必因看到自己买入的个股价格今天涨停，明天跌停而血压波动。不会因为买入个股后看到价格持续下跌而自责，不会因抛掉个股后发现抛掉的个股连续涨停而懊恼得捶胸顿足。也不会因为个股深深被套而茶饭不思。他也不会因为看到其他的股票都随指数上涨，而自己买入的股票不涨而心急如焚。总之，买基金者要比买股票者，少吃一点后悔药。如果要做个形象的比喻，买基金犹如荡秋千，买股票则犹如坐摩天轮或过山车。
所以，意志坚强，财经知识丰富，思考慎密，头脑冷静，风险承受较强的人可以选择买股票。意志薄弱，财经知识缺乏，头脑简单，做事冲动，风险承受能力较差的人适合选择买基金。
当然，基金本身也有不同的品种和分类方法。按照投资的标的分为货币基金、债券基金和股票基金。本文指的主要是股票型基金。
在股票型基金中，按照投资的风格和风险的大小，也分激进型和平衡型。这方面也有专门的知识介绍。