從前，有一個貪婪的財主，他總嫌自己的財寶不夠多，心裏老惦記着別人家的財寶。
有一天，財主趁附近的牧羊人不注意，溜進他家，把他的三個金蘋果偷走了。財主得意極了，他把金蘋果藏在他的寶庫裏。
牧羊人發現他的三個金蘋果不見了，他十分着急，把屋裏屋外翻個底朝天，可是沒找到金蘋果。
就這樣過了三七二十一天，財主的頭髮突然掉光了。又過了幾天，他看到自己的頭頂長出了一棵小芽苗。再過了幾天，他發現頭頂的小芽苗長成了一棵小蘋果樹。財主又驚又怕，他想把頭頂的小樹拔下來，可是無論怎麼使勁都拔不下來。
小蘋果樹慢慢地長大了，一天比一天高，一天比一天粗。財主十分着急，他去找了全國最有名的七個醫生，可是仍然解決不了他頭頂的蘋果樹。他又找了九個最厲害的巫婆，依舊沒用。
財主頭頂的蘋果樹長得越來越大了，他不得不頂着一棵樹出門。見到他的人紛紛躲着他，還爭相嘲笑他。
“嘿，頭上長棵樹，心裏長滿草！”
“呦，醜陋的財主，長棵樹的財主！”
“他上輩子肯定是一棵樹！”
“……”
在人們的嘲笑聲中，財主紅着臉離開了。他十分厭惡頭頂的蘋果樹，可是又對它無可奈何。
財主頭頂的蘋果樹越來越高，比地上的兩棵樹加起來還高。有一天，那棵蘋果樹結了一個金蘋果。
“瞧，它結了一個金蘋果喲！”
“真稀奇，第一次看到結金果子的樹！”
人們紛紛圍觀這個金蘋果。牧羊人也在人羣中，他驚呼：“這個金蘋果真像我被偷走的一個金蘋果！”
過了幾天，財主頭頂的蘋果樹結了第二個金蘋果，它比上次那個更大了。牧羊人看到了，再次驚呼：“不得了了，這個金蘋果太像我被偷走的另一個金蘋果了！”
過了一個星期，財主頭頂上的蘋果樹結了第三個金蘋果，它比前兩個都大，大得像一個西瓜。牧羊人看到了，他比上次更加驚訝了，他大喊：“這個金蘋果跟我被偷走的最大那個金蘋果，簡直一模一樣！”
牧羊人想了一個晚上，他覺得自己的三個金蘋果肯定被財主偷走了，要不然他頭頂的蘋果樹也不會結三個一模一樣的金蘋果。牧羊人向一位將軍告狀，將軍派兵把財主抓了起來。
財主狡辯說牧羊人的金蘋果不是他偷的。將軍把他的一隻神通廣大的將軍鵝拉出來，這隻將軍鵝什麼事都知道。將軍問：“是誰偷了牧羊人的三個金蘋果？”
“是財主偷的！是財主偷的！是財主偷的！”將軍鵝伸長脖子連喊三聲。
這下，財主無話可說了。牧羊人搭了一架長長的梯子，他順着梯子爬到蘋果樹上，摘了那三個金蘋果。
財主被將軍關在一個鐵牆圍成的監獄裏。雖然他人在監獄裏，可他頭頂的蘋果樹卻長到了監獄外。後來，這棵蘋果樹還經常結金蘋果，路過的人們紛紛爬上去摘。附近鎮子的人都摘到了一個金蘋果，他們的生活因此變得富裕起來了。