12月15日，在2021中國信通院ICT+深度觀察報告會上，工信部副部長劉烈宏表示，我國已建成全球最大5G網絡，累計建成5G基站71.8萬個，推動共建共享5G基站33萬個。
對於此前熱議的2021年我國將建100萬個5G基站的傳聞，中國信通院院長劉多現場迴應稱，工信部正在會同相關運營商制定明年計劃，“具體數據目前也沒有出臺。5G網絡建設是按照適度超前的原則穩步推進，緊貼不同場景的需求，客觀分析、按需建設。”
5G正進入融合創新的關鍵階段。劉烈宏稱，基礎電信、設備製造、垂直行業等多主體協同推進態勢正加速形成。
5G的發展實現了從移動互聯網擴展到物聯網的階段。行業組織3GPP對5G三大應用場景的定義爲eMBB（增強移動寬帶）、mMTC（大規模機器類型通信）和uRLLC（超高可靠超低時延通信）。其中，eMBB對應的是3D/超高清視頻等增強型移動寬帶，即移動互聯網場景；mMTC和uRLLC都屬於移動物聯網場景，其中mMTC對應的是大規模機器類通信，而uRLLC對應的是如無人駕駛、工業自動化等需要低延時高可靠連接的業務。
中國信息通信研究院副院長餘曉暉表示，eMBB、uRLLC和mMTC將分別從2021年、2024年和2026年起規模商用，“mMTC因爲標準化推遲所以會更晚一些，但是移動物聯網已經有接近11億的終端了。”
他表示，按照網絡發展的傳統規律看，2020~2024年是5G網絡規模建設期，2025年~2028年將是完善期，2029年左右開始引入6G。不過，與傳統網絡不同，5G網絡將有很大部分用於行業專網，“這是過去沒有的，也有新的方向和探索。應用方面有很多變化，到未來五年，無論手機終端還是行業終端都有很大的增長，尤其會有大量的行業終端。”
據信通院統計，5G的消費類應用逐漸成熟，新型娛樂和遊戲成爲關注重點，2025年To C商業應用可達1000個以上；團體協作模式成爲主要推動方式，預計2025年To B商業應用可達2000個以上。
終端方面，截至11月底，全球5G終端已有519款。信通院預計，2025年5G終端將累計超過3200款。其中，2025年全球5G手機終端累計可達1200款以上；行業終端方面，“基礎類+定製”同步發展，預計2025年行業終端累計2000款以上，實現千萬級連接。
工業互聯網是5G最大的落地應用之一。中國信通院技術與標準研究所副所長曹薊光認爲，5G與工業深度融合需要通過5G模組，“沒有模組，5G只能通過小站的形式在車間裏應用；有了5G工業模組後，與5G的終端可以結合，能夠賦能工業領域的各個環節，推動工業領域的根本性變革。”
目前，國內有十多家企業正在研發生產5G的工業模組，大部分採用的是高通和華爲海思的5G基帶芯片。“目前5G工業模組發展最核心的障礙是成本比較高，最便宜的5G模組也將近1000元，對比NB-IoT，嵌入物聯網終端裏面只有十幾塊錢。”曹薊光稱，要通過規模化和定製化降低成本，“一是規模化，用量產攤平成本，主要是面向中小企業，面向通用5G的芯片模組；二是定製化，功能簡化降低成本，主要是面向垂直行業進行部署。”