在陶行知的教育觀念中，“生活力”是其生活教育思想的一大支撐點，這些生活力涉及醫學、衛生、體育、食品、農商、生活、生產等方方面面。
“生活即教育”也即是生活教育理論的核心，而“生活力”，又是生活教育的核心。
陶行知專門強調，生活教育是以生活爲中心的教育，生活教育是生活便是教育，不是生活便不是教育，兩者即一者。
每個人的生活力都是具有永恆性的。“教學做合一”，即教的方法是根據學的方法，學的方法是根據做的方法，事情怎樣做便怎樣學，怎樣學便怎樣教。“教人學做事”五個字，把教、學、做三者之間的邏輯關係講得清清楚楚。只有通過做來教纔是真正的教，只有通過做來學纔是真正的學，相互之間是對立、統一的。
一個人會做事，做人，做學問，那他的立世之基便算建立了。“做”是培養生活教育的出發點，同時亦是歸宿地。他以魯濱遜來比喻“做”的價值三維:行動、思考和產生價值，三者缺一不可。
與“教學做合一”相應的即“社會即學校”。陶行知說，整個社會的活動就是我們的活動範圍，到處是生活，即到處是教育，整個的社會是生活的場所，亦即是教育之場所。
陶行知所指的學校，並不同於狹義上的學校，而是包括專門學校和人民羣衆在內的生活場所。
生活教育的涵蓋範圍，是從學校教育，家庭教育和社會教育而無所不包的，並在施力方向上呈現五大分力。這五大分力，恰如我們今天的德智體美勞。