唐代詩人劉禹錫曾被貶二十二年，應召回京，途徑揚州，與同是被貶的白居易相遇。二位大詩人把箸擊盤、飲酒敘舊，感嘆歲月蹉跎、恍如隔世。席間互贈詩歌懷舊勵志，白居易着《醉贈劉二十八使君》相贈劉禹錫，劉禹錫書《酬樂天揚州初逢席上見贈》回贈白居易。
“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。”便出自於劉禹錫回詩中，成爲膾炙人口的千古名句。
但此回贈詩中還有兩句：“懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。”知道的人可能並不多。此句，劉禹錫引用了南朝梁時任昉《述異記》中的一個典故。這個典故就是“觀棋爛柯”的故事，非常神奇。
誤入仙境 觀神下棋
晉朝時，江南有一位叫王質的人，有一天他去山裏打柴。不知不覺中他走到了信安郡的石室山中（今浙江省衢縣境內）。山中人跡稀少、清幽僻靜，空氣清新、細溪澈明、陽光柔美，宛如仙境。
他走着走着，看到溪邊大石上有一童一叟正對弈圍棋。王質愛下棋，便走近駐足觀看。他把砍柴用的斧子放在溪邊，興致勃勃地觀起棋來。
王質看得非常入神，也不知看了多長時間，那弈棋的童子突然擡頭對他說：“你該回家了。”王質這纔想起自己是來砍柴的，於是起身去拿斧子。一看，斧柄已經腐朽潰爛了，原本磨得明亮鋒利的斧頭，也鏽跡斑斑，凸凹不平了。
王質覺得非常奇怪，心中迷惑不解，不就一盤棋的功夫怎就爛了鏽了呢？他從山上下來，回到村裏後，發現村裏面貌全都變了。村中竟然也無人能認得他，王質提起的事，有幾位老者說，那都是百年前的事了。
原來王質石室山打柴誤入了仙境，遇到了神仙弈棋，天上一日，地上千年。王質雖在山中逗留了片刻，人世間已經走過幾百年的歷史了。這個神奇的故事一直流傳了下來，“爛柯”就是斧柄腐爛的意思，而今的石室山也被人們稱爲爛柯山了。