上雲以後，SaaS化RPA的未來在哪裏?
RPA上雲之後，SaaS行業的通病會不會與之並存?
文/王吉偉
2019年，中國正式迎來了RPA元年。與此同時，海外RPA也開啓了上雲之路。
先是AA(Automation Anywhere)推出全球第一個純基於網絡的雲原生數字化勞動力平臺Enterprise A2019。不久後，UiPath也在2019年7月宣佈，已將端到端超自動化平臺集成到了AWS的企業級雲基礎設施、雲應用和人工智能解決方案。
在這兩大RPA廠商的引領之下，全球很多RPA廠商都開始陸續上雲。或是自身遷移上雲，或是與雲計算平臺達成戰略合作。像Infogain ，戰略合作 Automation Anywhere，並將RPA 與谷歌雲集成。
不只是海外RPA，國產RPA廠商也在跟進。像來也科技，早已與微軟達成了戰略合作，爲RPA整體上雲以及更好的被集成打下基礎。
當前的國產RPA廠商，有一半以上轉型自雲服務廠商、大數據廠商以及AI廠商。作爲平臺型廠商，它們推出的RPA產品本身就具備SaaS屬性。近1年來新上線的RPA，很多也是基於雲服務的SaaS類產品。
推出SaaS型RPA產品，或者將RPA上雲，早已是行業共識。
Gartner 在其報告《新技術：RPA增強功能》中預測，到2024 年將超過20%的RPA 部署將基於雲，“雲交付”將是 RPA 發展的主要技術趨勢指引。就在上個月，來也科技還發布了《RPA上雲白皮書》報告，向行業內外系統介紹RPA上雲的各種情況。
整個行業，都意識到了RPA上雲的好處。SaaS型RPA不只能讓RPA部署更方便、更節省成本，同時SaaS模式在未來的市場空間，令其在資本市場有更好的表現。
然而，凡事都有兩面性。SaaS化的RPA優點很多，但現階段也會存在一些SaaS行業的共性問題。具體包括哪些問題？該如何解決？未來的出路又在哪裏?
本文，王吉偉頻道就跟大家聊聊這些。
RPA爲什麼要上雲?
王吉偉頻道認爲，RPA之所以要上雲，有以下幾個業態發展的必然因素。
一是，RPA業務發展所需。每個RPA產品都會往平臺化發展，平臺化必然要上雲。RPA平臺化既是RPA業務發展所需，同時更能迎合資本市場講更好的故事。
二是，RPA生態完善的必然。RPA 商業模式中的生態建設，離不開機器人商城、互動社區、在線培訓等模塊，這些都需要平臺化支撐。
三是，爲了方便管理。現在一些廠商已經將RPA三件套之一的機器人管理端部署到雲端，以此實現 B/S 架構，方便用戶管理RPA運行。
在這三個必然因素條件的影響下，想把規模做大，把生意做好，各廠商自然會考慮將RPA上雲。
但是，以上這幾種情況，都不能算是真正的RPA上雲。什麼是真正的RPA上雲呢?來也科技與微軟共同發佈的《RPA上雲白皮書》中，對RPA上雲做了以下定義：
RPA 上雲，核心要點是 RPA 機器人流程的設計開發和測試運行都應基於雲端，爲了達到這個效果，設計開發和測試運行 RPA 流程所涉及和連接的所有相關信息系統，都必須同時部署在雲端。
這個定義，很好的闡述了RPA上雲的本質。也就是說，RPA上雲並不是部分業務上雲，而是將整個RPA的運營流程全部遷移上雲。
上雲後的RPA，可以更好的助力企業增效降本。《RPA上雲白皮書》認爲，相對於本地化部署的 RPA 基礎設施來說，將 RPA 部署到雲服務器上，能爲實施 RPA 的組織帶來以下收益：
複製成本低，可攤平初次部署成本;
標準化程度更高，可有效降低流程開發成本;
可以在任何地方被訪問，用戶使用更加方便;
按需計費，顯著節約用戶成本;
公有云的大量技術資源可以直接利用。
RPA上雲後的產品形態
上雲後的RPA，在形式上有SaaS和PaaS兩種。
SaaS模式好理解，商業模式上採用訂閱模式。用戶直接通過網頁或者客戶端，將RPA機器人用於本地業務流程的自動化執行。也可以下載好客戶端，在商城中定製以及下載開發者上傳的機器人，執行本地業務流程。
現在，來也科技、雲擴科技、達觀數據這三大國產通用RPA廠商，都已經上線了RPA商城，這算是SaaS化的一部分。至於雲計算廠商推出的RPA就更不用說，它們是搭載於雲計算上的應用，本身就具備SaaS屬性。
PaaS型RPA，除了保留SaaS的特性外，還給予技術合作夥伴更多的應用權限，開發者可以調用更底層的計算資源，開發出更適合於垂直行業以及特殊場景的業務流程解決方案。
AA發佈的Enterprise A2019，就是一個PaaS平臺，而且是基於網絡的雲原生平臺。該平臺可在內部部署以及任何公共，私有或混合雲中使用，可通過世界各地的任何交付渠道向任何用戶和任何企業無縫提供RPA即服務。
從發展趨勢來看，在平臺之外，還有BPaaS(業務流程即服務)模式。BPaaS不是技術平臺，而是業務中臺。它將SaaS、RPA以及相關業務單元整合到一起，目的是爲用戶提供更完整的業務流程自動化解決方案。在BPaaS中臺策略中，RPA不再被單獨調用，而是業務流程優化的自動化工具。
BPaaS很容易讓人想到微軟的低代碼應用開發平臺Power Platform。該平臺由Power BI、Power AppS、Power Automate、Power Virtual Agent四個產品構成。
其中，Power Automate就是用來實現業務流程和應用處理自動化的。Power Automate可以理解爲微軟原有自動化組件融合FortressIQ和Softomotive的一個RPA平臺產品，主要用於應用開發流程的自動化，以及自動化程序的創建。
需要說明的是，將RPA作爲程序自動化解決方案，已經成了低代碼開發平臺的主流模式，谷歌、華爲、IBM等雲計算廠商都已佈局。RPA廠商做的是用RPA工具幫助廣大企業連接各種軟件，以打通數據孤島;而融合RPA的開發平臺做的是將RPA用於程序開發，以讓自動化存在於每個應用程序。
RPA上雲後的問題
RPA上雲後，商業模式逐步過渡至SaaS或者PaaS。當前中國的SaaS市場正在蓬勃發展，市場前景大有可爲，這也是資本看好RPA的一個因素。
SaaS化的RPA優點很多，比如可以擺脫本地部署規模無法快速放大的桎梏、能夠讓部署更加快捷等。只是，SaaS型RPA會不會也出現SaaS產品的通病呢?
中國SaaS市場已經迎來高光時刻，但與之並存的挑戰也不少。
從SaaS廠商角度來看，大部分都遇到了因品牌認知低造成的拓客苦難問題，因大客戶定製化需求多、難度大、成本高、交付週期長造成的項目交付困難問題，以及因SaaS廠商自建生態造成的互不聯通問題，甚至還有底層基礎設施造成的安全等問題。
從用戶角度而言，國內SaaS產品優點很多，問題卻也不少。譬如，用戶痛點問題和服務功能不匹配;缺乏易用性和接受度，從輔助服務變額外負擔;忽視客戶成功，客戶粘性低;缺乏發展戰略，SaaS廠商無法確定與產品有效匹配的付費模式;業務缺乏有效整合。
這些因素，也是導致用戶放棄使用SaaS的原因。
以上很多問題，對於具備定製化特性的本地RPA不算什麼難事。但RPA上雲之後，一些SaaS行業的通病，或多或少的都會附身其上。這些行業通病，可能會在一定程度上成爲RPA廠商發展的絆腳石。
因此，在很多人看好RPA上雲的同時，業內也有一些質疑。
比如就有一種觀點認爲，RPA的交付模式不像SaaS或者PaaS那樣簡單、直接、靈活。原因在於RPA只有AI等部分服務處於雲端，具體的落地部署還需要專門的集成商去做，又變成只賣軟件。
其實這種情況，還是因爲RPA沒有全部上雲。
王吉偉頻道認爲，如果設計開發和測試運行 RPA 流程所涉及和連接的相關信息系統都部署在雲端，它就變成了一項純粹的雲服務。這樣，銷售模式完全可以像SaaS廠商一樣。
因爲不再需要大量的本地部署，也就不需要更多系統集成商參與。以後的RPA合作伙伴，更多的是在售前與售後的諮詢服務層面參與其中。
SaaS化解決了RPA的規模化問題和市場空間問題，同時也爲RPA的未來發展增加了一些負擔。未來哪家廠商能夠有效解決或者規避這些問題，也就能在SaaS的新賽道上快人一步。
後記：標準化是SaaS型RPA的未來
標準化的SaaS模式下，平臺廠商不需要去用戶現場安裝調試、不用開發很多相同的功能，saas平臺可以集中收集需求並升級維護，並能夠跨行業爲用戶提供服務。對於用戶來說節省了軟件方面的初步投入，減低了購買軟件帶來的風險，還可以較快速的應用新功能。
因而，成本低、消耗少、靈活高、升級快、跨行業是SaaS的顯著優勢。
而SaaS化的RPA，在跨行業方面上優勢更爲明顯。非侵入性等特點令其適配能力極強，幾乎沒有不能勝任的業務場景。同時RPA還能跨部門作業，從銷售、財務到人事，任何部門只要工作流程裏有很多重複的數據採集和整理工作，都可以應用RPA。
RPA不像ERP、CRM、HRM、Office、OA等具體處理某項業務，卻可以連接更多的企服軟件，讓所有軟件成爲互聯互通的有機整體。因此，RPA上雲SaaS化以後，具備更廣闊的商業空間。
目前中國市場對於RPA的部署更傾向於線下，但在企業上雲政策的倡導下，很多組織諸如政務、金融、能源等機構，包括一些大中型的企業都已率先上雲。早期很多組織的上雲方案中，並未涉及到RPA。
這些組織想要引入ROI更高的自動化工具，自然會優先考慮成本更低的RPA，就需要在原有云架構中進行部署。顯然，SaaS型RPA是這些組織的首選。
同時，相對本地部署的RPA，SaaS型RPA方便集中管理、拓展產品生態和提升用戶體驗，能夠整體實現動態擴展與智能驅動，相信將來會有更多企業選擇雲端機器人部署。
此外，對於很多仍舊不知道如何上雲的中小企業來說，通過業務流程自動化進行減員並崗，實現降本增效，是他們願意做的。從這個角度出發，只要加以引導，相信就有很多企業能夠接受SaaS型RPA。
在商業模式上，目前國產RPA已發展出三種商業模式：訂閱、項目化以及純服務。不管是SaaS型RPA還是本地部署的RPA，都能爲企業提供這三種服務。但SaaS型RPA處於剛起步階段，產品成熟度與需求量遠未達到SaaS化標準。
除了已經明朗的商業模式，RPA廠商想要發展的更好，還要在技術積累、用戶需求等方面做更多的文章。此外，更要時時考慮如何解決SaaS行業的通病問題。
走向標準化，是SaaS型RPA未來發展的必然。標準化基於已經開拓的業務應用場景，面向更多個人與小型組織。要滿足不同行業細分場景的差異化需求，仍舊需要更多的定製化服務。這就需要RPA廠商能夠從用戶需求出發，通過產品、技術、生態推出更加多元化解決方案，以讓更多企業能夠簡單快捷的應用RPA。
最理想的狀態，是通過SaaS產品的引導，就能讓客戶自己通過相關工具挖掘流程，並通過下載RPA機器人實現業務流程自動化。要實現這個目標，需要廠商在背後付出多少努力，可想而知。
但再困難也值得去嘗試，畢竟上雲是RPA的必然，SaaS化更是RPA的未來。
所以，已經邁出SaaS化腳步的RPA廠商們，加油吧。
【王吉偉頻道，關注TMT與IoT，專注數字化轉型與流程自動化。】