張毅和吳池是兩個流浪兒，兩人在乞討的路上相識，他倆在燕京的天橋附近乞討。
冬天快要到了，兩人商議儲些食物到蘇州去，在北方冬天太難熬了。
兩人乞討了一段時間，各自攢了一些食物，他們就商議即刻起身奔向蘇州。
在路上，吳池對張毅說:“我們已經是綁在一條繩上的螞蚱，我們應該不分你我，想法子共同到達蘇州。我們食物不多，我們算計着喫，先喫你的，再喫我的，互幫互助走完這段路。”張毅想想也在理，就同意吳池的建議。
走到幽州，他們就把張毅的食物喫完了，就開始喫吳池包袱裏的食物，走到晉陽時他們的食物就已經剩得不多。吳池心中暗暗合計，這樣下去兩人恐怕都要捱餓。吳池就提議到晉陽城再乞討些食物。兩人就分頭去乞討，說好在晉陽湖西南角會面。張毅乞討到一點玉米餅子，來到晉陽湖西南角的一座木亭子裏休息，一直到天黑也沒見吳池回來。原來吳池自己一個人奔向了蘇州。
張毅走到湖邊喝了幾口水，天黑也沒地方去，他就躺在亭子裏的木椅子上休息。半夜三更，張毅隱隱約約聽到說話聲，擡起頭髮現有三個黑影向自己走來。