華庭村民陳某有一個妻子，一個妾，妻子沒有兒子，妾生了一個兒子，妻子非常嫉妒，趁其外出時悄悄的把她的兒子扔到河裏了。
鄰村正好有個開染坊的婦人，在河邊椎衣服，正好看見河面上有個小孩飄過來，覺得太可憐了，就趕快救下，抱着回到家裏，趕快餵了一些粥，卻把敲衣服的木椎忘在河邊了。
陳妻雖然把孩子沉到河裏，但是仍然擔心沒有死掉，又返回到河邊去看，沒看到那個孩子，只見到一個木椎浮在水面上。陳妻笑着說，我洗衣服正好缺這個東西，於是拿回家掛在牀邊。
不久陳家來了一個小偷，抓到陳妻的被子， 陳妻驚醒，大喊，小偷急忙拿起牀邊的木椎打，正好打到陳妻的腦門上，腦漿迸出而死了。
陳家天亮報官，覈驗兇器，發現是天生號染坊的木椎，就把染坊的人拘來訊問，染坊老闆的妻子詳細講述了那天抱回一個孩子，而丟掉木椎的事情。官府於是把孩子還給了陳家，另外找到了真兇。
《子不語》卷十一 染坊椎
木蘭秋菊簡評：
真是無巧不成書，陳妻在河邊扔孩子時，正巧有開染坊的婦人，而開染坊的婦人抱回孩子後，把木椎落在河邊，正巧被返回的陳妻撿到，又正巧有小偷來用這個木椎做了兇器，才使陳妻的惡行暴露，一切都是那麼巧，纔有了個曲折的故事，圓滿的結局。
這種利用巧合構造故事的技巧在很多經典作品中都頻頻使用，如《十五貫》等。
自古以來，民間的妻妾之間，皇宮中的嬪妃之間，相互殘害孩子，爭搶孩子的的故事就源源不斷，《狸貓換太子》《包待制智勘灰闌記》可以算是這類題材的代表，近些年流行的宮廷劇《甄嬛傳》《延禧攻略》等又多次重複相似的情節。
孩子本是最無辜的，但卻因爲女人間的爭寵奪愛，爭權奪利成爲鬥爭的犧牲品，也正見出古代女子的一些悲哀與無奈，特殊的環境讓其很難活出真正的自我，不得不依附於丈夫和兒子，甚至成爲其附屬品。