壹：“首瓢水”之爭
適逢臘月初八，村民們競相早起準備臘八粥所需食材。而最爲重要的便是煮臘八粥需要的“首瓢水”。這“首瓢水”之稱源於安世村祖先傳下來的說法，即次日最早的一瓢井水。村民們爭先恐後，無一不早起前往村口的水井打水，欲得這臘月初八的“首瓢水”來煮最地道的臘八粥。
由於前夜下了一場鵝毛大雪，清晨，地上便積了一層厚重的雪，危聳的屋檐和光禿禿的樹幹一片銀裝素裹。整個安世村像水晶一般，晶瑩剔透。村頭的井口旁更是熱鬧非凡，幾乎整個村子的生命都早起看這出熱鬧，想知道今年是誰有幸能奪得這稀罕的“首瓢水”。黃髮垂髫舉非不在，家畜家禽也破籠而出，混亂中卻是一片祥和之氣，每一個生命都各有所處，各得其樂。
村民們爭先恐後，拿着手中自制的木瓢，一窩蜂地湧向井口。只見這時井口已經坐着一位老者，他鎮定自若，顯露出一副若無其事的平靜，坐靠在井口那張長椅上閉目而休。霎時，聽聞村民的到來便緩緩地睜開眼睛，捋了捋他那和雪融爲一色的鬍鬚。
“我等諸位許久。既已來全，且就開始罷。”老者對着井口前持着木瓢的人看去，熟稔地說。就好像這是他說了幾十年的臺詞一般。
“老者請出題。”一個青壯年大聲喊道，聲音擠出人羣的嘈雜飛向半空之上，突然間，整個村子一片寧靜。
“安世村民請聽題：安世安世，已安一世。請問這‘一世’裏最爲出衆，最受世人喜愛，得後人敬仰，並求索一生，卓絕一世，終於江河的一位不屈之人是誰？”
“最爲出衆且受民衆喜愛的，那自然是仁愛之人的孔夫子了。”其中一位較爲年長的老人胸有成竹地說道。
“不對，孔夫子的確受人喜愛、得人敬仰，但題目中的‘一世’絕對是剛逝去的戰國，可是孔夫子是春秋時期的老者。”有一位和他一樣年長的老人反駁說。
“我想這戰國時期求索一生，卓絕一世的名人莫不是廉頗大將軍？”一位中年婦女若有所思地朝着村長問。
“不。”村長冷淡地回了一個字。
“難道是衛國荊軻，他刺殺秦王的那份膽識着實令人景仰，只可惜謀略不當，最後卻因失敗而丟了生命，這可謂終於血河的不屈之人啊。”又一個青年不假思索地分析道。
“唉。”村長失望地垂了頭，長長的嘆了一口氣。
“我已知曉。”終於，在村民們都垂頭喪氣，不知所措時，村裏最窮的一個青年大聲地嚷嚷道。
“哦？”村長擡頭望着簇擁在人羣中的他。
“是屈原。‘終於江河’不正是前些年戰國滅亡時傳得沸沸揚揚的靈均投河之說嗎？”窮小子昂着頭，對着村長說。
“‘路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索’。正是屈原纔有這樣求索一生的經歷，而他的‘楚辭’和浪漫的愛國主義更是卓絕一世，只可惜他爲保愛國名節，最後選擇終於汨羅江。題中最後的‘不屈’依然在強調他不屈於新的時代，一生只愛楚君，只爲楚國的高尚節操。”村長語重心長地說。“沒錯，這位名人正是屈原。恭喜這位青年獲得今年的首瓢水。”
窮小子高興地走上前舀了井口的第一瓢水。
看到這樣的結果後，村民一鬨而散。窮小子甚是得意，一人捧着“首瓢水”回至家中，交予與他相依爲命的母親。
這時，窮小子的母親正爲家中見底之鍋而愁悶，額上的波紋裏在這幹寒的冬日只剩下幾滴細小的水珠，蹲在竈臺前的她，望着竈內的乾柴烈火，眼神裏除了熾熱焦灼的火燒，再無其他。
“娘，您瞧，首瓢水我已奪得。”窮小子興高采烈地湊到竈臺前，對着眼前這個粗布麻衣的老女人說。不一會兒他豐滿的額頭也積滿了水珠，可這個老女人時隔好久都沒有回覆他。窮小子急了，繼續說道。
“娘，您看，此乃村頭井口首瓢水，今年我們家臘八粥，定是全村所覬覦之物。”窮小子十分驕傲地說。
“崽，家中之物，粒米尚未存，又何得臘八粥一說。現如今，你手之甘泉，只不過如茅中之物，一瓢臭液罷了。”老女人長嘆一口氣，又將視線落在了大火之上。
“那這大火所煮之物，是何物？”窮小子好奇地看着窮女人一直守着加柴，沒有停歇照看的大鍋。
“這是一鍋昨晚屋檐茅草積下的雪。聽道人談及這積雪尤可充飢，且微微甘甜。我看，遠甚於你那手中之物。”老女人對窮小子手中的首瓢水不屑一顧，也沒有再多說什麼。
窮小子見母親也是巧婦難爲無米之炊，便打算上山碰碰運氣，試試能否遇到一隻冬眠調皮落單的野物。不巧的是，窮小子很快就在一顆大樹下碰見了一隻毛髮均白，身軀較小，乍一看，恰似一隻剛嚥氣的兔子。他如獲珍寶，撿起兔子回到家中。母親自然是十分高興，於是兩人用這首瓢水煮了這隻看似兔子的野味。