明朝初年有個大臣叫楊士奇，也叫楊寓。他爲人正直，辦事勤懇，一連在四個皇帝的手下做大官。他兒子楊稷太不爭氣了，仗着老子當官，自己無惡不作，淨幹壞事。誰要是不聽他的，他就派人抓起來。家鄉江蘇泰和的老百姓恨他恨得咬牙切齒，有人就寫了狀子直接送到北京。皇帝看了，把狀子轉給楊士奇。楊士奇氣壞了，一連寫了好幾封信，讓兒子改邪歸正，別再禍害鄉親。有一次，在信中他還特意寫了一副對子，警告兒子：
不畏官司千張紙
只怕鄉民三寸刀
“三寸刀”指三寸舌，意思是人言可畏：讓人告一千張狀子都不可怕，可怕的是老百姓整天戳你的脊樑骨罵你，當然，也罵我喲！可是，楊稷根本不聽父親的勸告，照舊胡作非爲，一點也不收斂。鬧得實在不像話了，皇上下令把楊稷抓起來，關進監獄。楊士奇聽說了，又急又愁，加上年歲也大了，便憂恨交加，臥牀不起。沒有多久，頂頂有名的楊士奇，讓兒子給氣死了。當然，楊稷也沒有好下場，被判了死刑。