斯坦福大學認知心理學家黑茲爾·馬庫斯提出了一個關於“可能的自我”的理論。
這個理論認爲，我們每個人身上都存在很多可能的自我。
這些可能的自我，有些是我們夢寐以求的理想化的自我，有些是我們非常厭惡的、不願意去扮演的自我。
這些不同的可能自我，在我們內心展開激烈的競爭。在我們迷茫猶豫的當口，他們好像在對着我們喊：選我選我！如果我們選了其中的一個自我，那其他自我就會不斷衰退。
有時候我們需要兜兜轉轉很長時間，才能看到一個可能的自我朝理想自我轉變的樣子，這時候，我們就進入了一個新的時期——自我的過渡期。
在過渡期，新的自我和舊的自我一起共存、競爭，逼迫我們做出選擇，而我們會不斷地跟自己討價還價，拖延做選擇的時間。這種拖延是因爲放棄那個舊的自我會帶來損失，更是因爲我們對未來不確定性的恐懼。
在過渡期，舊的自我和新的我還在不斷地此消彼長，我們會一直處於撕裂的、焦慮的狀態。直到某個契機表明，我們不能再逃避選擇了，這時候，真正的轉變來臨了。