西漢時期昌谷縣管轄的呈貢鎮（城），系彝族先民所居，魏晉時期統稱爲烏蠻，烏蠻一詞，是古代中國西南諸族的泛稱。在這段時期，呈貢還有一個名稱——柴谷。據舊呈貢縣誌辦晉琨先生調研，呈貢在彝語發音“扯過”或“柴谷”，扯與柴是彝語意的稻穀。過與谷意爲海灣、壩子，連起來就是盛產稻米的海灣壩子。從呈貢原住民服飾的顏色、手藝、圖案等來看，呈貢服飾源自彝文化，也可證明呈貢土著居民是彝族人的後裔。
漢族大量移民雲南，漢王朝的郡縣制也得到鞏固，一定程度上促進了民族融合。漢王朝在滇國加強中央集權，復興商業貿易，興修農田灌溉（1979年從小松山、七步場等村漢墓中出土的完整陶製水田、陂池模型，是雲南水利設施最早的實證佐物）的同時，以文化教化滇國。以青銅器製造爲例，呈貢小古城村天子廟出土的青銅器上的裝飾圖案，大多效法大自然中的動植物圖像和人們日常生活中的典型情節，大概是吸納中原文化的緣故，出現了龍圖騰，或者表現封建禮教青銅禮器和樂器。內容豐富多彩、表現形式生動活潑、製作工藝精湛，無論是藝術構思，還是表現手法，都顯得更加開放和富有創造性。