乾隆遊西湖，在盛景中聽到一段女子悅耳的唱曲，便戀戀不捨。和珅看出他的心思，便打聽得知此女子叫黃杏兒，是戲班有名的花旦，他的父親是黃昆。
黃昆被捕後，黃杏兒便想法救他，因太后喜歡聽曲。林可若忙找人排練，但他們唱的他都不滿意。黃杏兒得知後便悄悄混進戲班裏，將爲父伸冤的狀紙藏在身上。待爲太后唱戲時，黃杏兒臨臺呼冤，林可若派人把他抓起。狀子掉在地上被和珅撿到。
和珅知道她是黃杏兒後便將他帶回行宮，乾隆迫不及待地見黃杏兒，他拿着狀子誇獎黃杏兒不僅是一個孝女，還是一個才女。
黃杏兒便說，如果他能救得她父親，黃杏兒便以死相報。乾隆說，黃昆平時也多有悖逆之詞。黃杏兒說，不敬是有，悖逆未必。
乾隆喜歡了她這種坦率的性格，但他沒有說自己是皇上，而是說他把這件事情向皇上稟明，讓皇上定奪。
接着黃杏兒要求見父親一面。乾隆讓和珅滿足了她的請求。黃杏兒有所感動，在他與黃昆的相見中，誇獎了乾隆，說他氣度不凡，談吐儒雅，卻又透着一種天然的威嚴。
乾隆親自審理林可若一案。乾隆問他抓黃昆依據什麼罪名，有什麼證據呀？
林可若說黃昆是逆賊，在他的文章中多有悖逆之詞，如“千秋臣子心，一朝日月光。”這“日，月”二字合起來就是明朝的明字，顯然有反清復明之嫌，更有甚者莫過於“一把心腸論濁清。“這“清”字乃是我大清國號也，在國號前加個“濁”字，用心何在。
乾隆便說如果這些都屬於悖逆之詞的話，那他的腦袋恐怕也保不住了。他曾寫過“日月生輝”的匾額，照這樣說法那不是要明朝輝煌了嗎?”濁清“二字就是是非二字，怎麼玷污了國號，他要大清官員一生清白，照這樣牽強附會，那就成了要大清官員都成白癡了嗎？
說着便將林可若削官充軍，升黃昆爲杭州知府。黃杏兒也得知乾隆的身份，但並沒有排斥而是漸漸和他走在了一起。
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這裏重點看一看紀曉嵐和乾隆的溝通，因爲紀曉嵐是文人，所以怎麼看待林可若和黃琨，乾隆第一個就是找紀曉嵐商量。管理者發現紀曉嵐表現得很專業。所以當談到這些書哪來的時候，紀曉嵐說得很清楚，林可若就做不到。
我們說這個很正常，作爲一個員工你的能力在三個月過了試用期後，就應該超過你的主管和領導者，因爲你的主管和領導者要對整個部門整個公司負責，你只做好這個事情就可以了，否則就代表你不太努力。這是我們要學會的第一個道理。但記住這裏林可若並沒有做錯，因爲做管理者不要成爲一個專家，做管理者只要用對人就夠了。
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接下來我們看乾隆的反應很重要，我們說一個管理者要有格局，管理者看懂了乾隆的格局。我們看到第一幕黃琨的格局大於他弟子的格局，但我們看到第二幕黃琨的格局沒有超越林可若的格局。他覺得學和官是分開的，我沒必要拍你馬屁，但其實你也沒必要去惹他得罪他，因爲得罪一個小人給自己惹麻煩不值得。但是乾隆的格局顯然比他們更高