孟嘗君姓田名文，出身高貴，父親田嬰曾任齊囯的首相十一年，是齊威王的小兒子，是齊宣王的叔叔，享有薛爲封地，所以田文和齊宣王是堂兄弟。
田嬰有四十多個兒子，田文出生在五月初五，母親是賤妾，田嬰認爲不吉利，認爲五月初五出生的兒子長到門框那麼高，會對父親不利，於是對田文的母親說：“不要養大這個孩子”。田文的母親捨不得，偷偷把他養大。正由於此，田文從小就刻苦學習，與人和善，博聞廣識，比其他的兄弟更有智慧。
他對父親說：“人的命運是受之於天呢？還是受之於門戶呢？如果受命於天，那您憂慮什麼！如果受命於門戶，那您可以把門戶增高，誰能長到那麼高！”他建議父親重賢人輕財富，只有國家強盛，自家才能富貴。父親認爲他見識非凡，就讓他主持家事，接待賓客。
田文主持家事後，賓客一天天增多，名聲傳揚各諸侯國，父親就立他爲世子，去世後他在薛地繼位，是爲孟嘗君。
孟嘗君有食客三千，齊涽王把他派到秦國當人質，秦王認爲他賢，立即拜他爲秦相，有人勸秦王：“孟嘗君賢能，又是齊國王族，現在做秦相，必然先考慮齊國的利益，秦國就危險了。”秦王便免了他的相位，並囚禁起來準備殺掉。
孟嘗君派人去向秦王的寵姬求救，寵姬說：“我想得到孟嘗君的狐白裘。”孟嘗君只有一件狐白裘，入秦時已獻給秦王，再沒第二件了。爲難之時，門客中有位能像狗那樣偷盜的賓客說：“我能得到那件狐白裘”。他在深夜像狗那樣潛入秦宮庫房，偷出了那件狐白裘，孟嘗君拿去獻給了寵姫，寵姬果然沒有食言，在秦王面前大講好話，秦王便釋放了他。
孟嘗君獲釋後，快馬加鞭離去，到了函谷關，關門已關，規定要雞鳴之後才放人出關。這時秦王后悔放了他，派人去找，發現已經逃離，立即派人去追。孟嘗君擔心追兵趕到，危急關頭有位門客學雞叫，他一學叫，所有的雞都叫了起來，孟嘗君一行人順利出關。當追乒趕到函谷關，已不見人影，只好返回。
田文曾經因爲出身日子忌諱，母親低賤而差點被丟棄，在四十多個兄弟中能夠脫穎而出，被父親賞識，最後繼位，緣於他過人的見識和親和的待人之道。
雞鳴狗盜之徒，被三千食客看輕，視爲與他們爲伍很不光彩，可是在危急關頭，他們卻能發揮自己的一技之長，使孟嘗君脫離險境，順利回囯。
出生高低、能力大小都不能決定一個人的人生價值，掌握一技之長才是自己的核心能力。第一不能妄自菲薄，不因出生低下而自卑認命，而是要加倍的努力去超越階層，突破阻隔，成就自己。第二打磨專業技能。三百六十行，總有一行適合你，哪怕是燒飯做菜，打掃衛生，都能產生高級廚師，整理專家，清潔能手。所以不要怕不能成才，而要怕不夠專注，不夠努力，不夠堅持。