射援，字文雄，京兆扶風郡人。
原來射援本來姓謝，與北地郡幾個謝氏同族。
他的始祖謝服擔當將軍率軍出征，天子以謝服非令名，改爲射，於是他的子孫都依此爲姓。
射援的哥哥射堅，字文固，年少的時候就有美名，提拔到公府爲黃門侍郎。
漢獻帝登基之初，三輔饑荒暴亂橫行，射堅辭去官職，和弟弟射援南下入蜀，投靠劉璋，劉璋任命射堅爲長史。
劉備取代了劉璋之後，任命射堅爲廣漢、蜀郡太守。
射援也是年少出名，太尉皇甫嵩認爲他的才能非常出衆，於是將自己的女兒嫁給射援當作妻子。
後來丞相諸葛亮以射援爲祭酒（參謀），提拔他爲從事中郎，射援一直擔任這個官職直至去世。