作爲千年不遇的傑出人士，生前卻被世人責難，死後數代都不能洗刷罵名，在西方有英國之克倫威爾，在中國則有宋代王安石。幹百年來，王安石被罵作集一切亂臣賊子之大成的元兇。其實，他是數千年中華文明史上少見的完人。其德量汪然若干頃之陂，其氣節嶽然若萬仞之壁，其學術集九流之粹，其文章起八代之衰，其所設施之事功，適應於時代之要求而救其弊，其良法美意，往往傳諸今日莫之能廢。
梁啓超是中國現代傳記文學的先行者。本書是代表其立憲理想的現代傳記經典。鉤稽甲乙、衡量是非，還原一個真實的王安石、一段真實的歷史。
作爲一位孤獨的改革家，在中國歷史上，可能沒有比王安石更具爭議的人了。古往今來對於他的評價有天壤之別，在變法、學問、人格各側面均有所牴牾；同時代的蘇軾、司馬光更在不同時期有過褒貶不一的論斷。本書系統論述了王安石的時代政局、思想成長軌跡、執政前後活動、新法內容及成敗、學術與文學、家庭與交友等幾個方面，作者以敏銳的學者眼光、嚴謹的史家筆法，引證史料著作不下百部，並以近代歐美政治爲參照，透徹分析了王安石新法的成敗得失；並作“考異”十九條，力圖還歷史煙塵中的王安石以真實面孔。