虛榮心有助於一個人名垂青史

在學問、名聲方面,若沒有一些誇耀的羽毛,這種名聲的飛騰是很慢的。

“寫書論述不應看重榮耀的人也讓自己的名字出現在書的扉頁上。”蘇格拉底、亞里士多德、蓋倫都是富誇耀的人。虛榮心的確有助於一個人名垂青史,德行之所以還得到了間接的報酬,那是不能不歸功於人性的。 

這種虛榮心就如同天花板上的油漆一樣,它使得天花板不僅光亮照人而且持久耐用。但是說了這麼久,我用“虛榮”這個字眼的時候,卻並不是指穆西阿努斯“他能老練地修飾自己的一舉一動,一言一行”。因爲這種性質並非是出自虛榮心,而是出自天生的寬仁和謹慎的,並且這些性質在有些人那裏不但漂亮而且優雅,道歉、退讓與謙虛,只要控制得當,都不過是誇耀之術。

在這些誇耀之術中,沒有比小普林尼所說的那一種更好了。那就是在你自己所長的某方面,如果別人也有一點長處,應當不惜地多多稱讚那個人。他說得很機智:“在讚揚別人的時候你其實是在替自己做好事。因爲你讚揚的那人在那一方面若不是比你強就是不如你。如果他不如你那麼他既然值得讚揚,你更加值得讚揚;如果他勝過你,假如他不值得讚揚,你就更不值得讚揚了。” 

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