大明這一朝代稱號的決定

      大明這一朝代稱號的決定,事前曾經過長期的考慮。

      歷史上的朝代稱號,都有其特殊的意義。大體上可以分作四類,第一類用初起的地名,如秦、漢;第二類用所封的爵邑,如隋、唐;第三類用當地的物產,如遼(鑌鐵)、金;第四類用文字的含義,如大真、大元。大明應該屬於第四類。

      大明的意義出於明教。明教本有明王出世的傳說,經過五百多年公開和祕密的傳播,明王出世成爲民間所熟知的預言。韓山童自稱明王起事,敗死後,他的兒子韓林兒繼稱小明王。西系紅軍的別支明昇也稱小明主。朱元璋原來是小明王的部將,害死小明王,繼之而起,國號大明。據說是劉基出的主意。

        朱元璋部下分紅軍和儒生兩種人,也就是農民和地主兩個系統,到建國以後,原來由農民出身的將帥也都成爲新地主了。這一朝代稱號的採用,使兩個系統的人都感覺滿意。就出自紅軍諸將的觀點來說,他們大多數起自淮西,受了彭瑩玉的教化,其餘的不是郭子興的部曲,就是小明王的故將,或天完和漢的降將,總之,都是明教徒。用大明作新皇朝的稱號,第一表示新政權是繼承小明王的,所有明教徒都是一家人,應該團結在一起,共享富貴;第二告訴人民以明王已經在世,只此一家,其他的全是冒牌,不要相信;第三使人民安心,老實本分,享受明王治下的和平合理生活。就出自地主的儒生集團的觀點來說,他們固然反對明教,和紅軍處於敵對地位,用盡心機,勸誘朱元璋背叛明教,放棄階級鬥爭,暗殺小明王,另建新朝代。可是,對於這一朝代稱號,卻用儒家的看法來理解。明是光明,是火,分開是日月二字,古禮有祀“大明”,朝“日”夕“月”的說法,千多年來“大明”和日月都是朝廷的正祀,無論是列作郊祭或特祭,都爲歷代皇家所重視,儒生所樂於討論的。而且,新朝是起於南方的,和以前各朝從北方起事平定南方的恰好相反,拿陰陽五行之說來推論,南方爲火,爲陽,神是祝融,顏色赤,北方是水,屬陰,神是玄冥,顏色黑。新朝建都金陵,是祝融的故墟。元朝建都北平,起自蒙古大漠。那麼,以火制水,以陽消陰,以明克暗,不是恰好相勝?再則,歷史上的宮殿名稱有大明宮、大明殿,古神話裏“朱明”一詞又把皇帝的姓和朝代稱號連在一起,尤爲巧合。因此,儒生這一系統也贊成用這一朝代稱號。這兩種人出發點不同,結論卻取得一致。

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