第九回
賈政說道：“那怕再念三十本《詩經》，也都是掩耳偷鈴，哄人而已。你去請學裏師老爺安，就說我說的：什麼《詩經》、古文，一概不用虛應故事，只是先把《四書》一齊講明背熟，是最要緊的。”
在古代一個人如果想有所作爲，唯一出路就是當官，而當官的前提要考取功名。爲了方便錄取，從宋朝開始，科舉考試限定了考試範圍，如此，即便是考官也不需要滿腹經綸，考官也只需知道四書之內容就可以了。這個在《儒林外史》中有很多表述，比如晚年中舉的周學道、范進等，這些人只會四書，也當了一官半職。對於賈寶玉這種不愛當官的人，自然就不待見四書，畢竟四車的內容有限，只有《論語》、《孟子》、《中庸》、《大學》四本書，其中《中庸》、《大學》還是節選的《禮記》的片段，光讀這種書肯定不會帶來多少學識上的長進。因爲四書只爲考試而存在，因此讀起也甚是乏味，何況還要背得滾瓜爛熟。便如果想出人頭地，讀四書又是不得不幹的事情。賈政爲什麼要逼着賈寶玉讀四書，因爲養這麼大一個家族需要龐大的經濟來源，賈家依靠着祖上得到的蔭惠，世襲了幾代後，漸漸失去了往日的榮華，除了將女兒嫁了深宮成爲皇親國戚，就是指望後代中能有人進入仕途，通過加官進爵，以維持家族的繁榮。好比現在小孩上學讀書，明知學校都是應試教育，大多數時候培養不出什麼真正的能力，但沒辦法，現在企事業招聘都看學歷文憑，你不天天做題，考個好成績，就減少了很多出人頭地的機會。所以在《紅樓夢》描述的那個年代，賈寶玉不讀四書，確實是讓人頭疼的事情。
當然現在人的觀念也正在慢慢地改變，也都不滿足於課堂的教育，有條件的都會在課外參加一些興趣班，以提升孩子的個性發展和綜合素質。不過話又說回來，培養一個真正有能力的孩子也是很燒錢的事情。就賈寶玉來講，他讀了很多課外書，如諸子百家、唐詩、宋詞、元曲，光買書就是一筆不小的花銷，再加上文房四寶什麼的，不是普通家庭能承受得起的，所以很多讀書人一開始都窮得叮噹響，沒有收入還要買書，賈雨村在及第之前，就只能住在一所破廟裏，每天粗茶淡飯，還要埋頭苦讀。所以爲什麼國外那些大師（包括國內的孔孟），大多出於家境殷實的家庭，只有家裏條件好了，才能幹自己想幹的事情。我們反對八股文，但現實中卻處處遵守着八股文。所以不管四書好不好，它首先解決的是一個生存的問題。考個舉人就有官做，有一張本科以上的文憑，就更容易就業，這是不容置疑的。客觀來講，賈政胖揍了賈寶玉一頓，也不僅僅是什麼封建頑固不化，而是當時生存環境必然的需求下的一種極端表現。當下很多家長爲了孩子的成績，氣急敗壞、暴跳如雷，其實跟賈政的表現是沒什麼兩樣的。
實際上讀不讀四書，寫不寫八股文無所謂的，關鍵是放低自己的姿態，所以謂“高處不甚寒”，四大家族沒辦法維持長久的穩定，對小孩的期望也不能太高，賈寶玉不讀四書，也不能怪他一個人，這麼大一個家族，也不是他想要的，承擔這麼大一個家族的生計，也是難爲他了，賈政作爲一家之長，尚心有餘而力不足，何況一個十幾歲的孩子。就算賈寶玉走入仕途，也未盡就能有好的前途。賈雨村就是個典型，開始也是滿腔抱負，但到了後來變成了媚上欺下的貪官污吏，最後被人蔘了一本，又迴歸平民。
所以這就是爲什麼會寫這麼一首詩，
滿紙荒唐言，一把辛酸淚！都雲作者癡，誰解其中味？
是感慨世事無常嗎？有這種因素在裏邊，我覺得更多的還是因爲橫豎都是錯，無論你朝哪個方向努力都不能圓滿。