有一天，漢昭帝的一位郎官在宮裏喝醉後，竟公然在大殿上撒了泡尿，然後逃之夭夭。面對如此無法無天的奇葩，負責此事的光祿勳張安世，居然很寬容地跟刑法官說，你們怎麼知道人家是溜了？也許是去找水來洗呢。之後此事只能不了了之，那張安世究竟是何人呢？
事情要從巫蠱之禍說起，漢武帝晚年的這場動亂，使得皇權旁落於幼子劉弗陵。而此後四帝更迭中最引人注目的，自是輔政大臣霍光。但霍光雖獨攬朝綱，卻從來不是一個人在戰鬥。而站在霍光身邊共舉大事的，便是這張安世。
當初武帝給昭帝留下的託孤重臣，除大司馬大將軍霍光外，還有車騎將軍金日磾，御史大夫桑弘羊以及左將軍上官桀。但一番激烈的權利鬥爭後，其他人或早死或被殺，僅剩下霍光。而能夠站在霍光身邊的張安世，看起來不甚有名。
但他在麒麟閣十一功臣中位居第二，而他的父親張湯，我們更是耳熟能詳。當初漢武帝在錯殺張湯後，覺得太對不起張湯，便刻意栽培張安世。正是因此，張安世此後是一路升遷，到武帝晚年時已是尚書令。
等漢武帝駕崩，顧命大臣霍光對張安世也極爲看重。昭帝還沒下葬，霍光便就給昭帝的皇后上官太后上書，要拜張安世爲車騎將軍。那霍光爲什麼要在此時拜張安世爲車騎將軍呢？
由於昭帝沒有留下子嗣，所以選出新皇帝便是當務之急，而如此重任自然是落在霍光身上。首選入選的劉賀，沒到一個月就被搞下皇位，接下來當選的是漢武帝曾孫劉病已。而在廢除劉賀過程中，張安世作用可謂極其重要。在皇位更迭過程中，張安世曾親自帶着羽林騎抓捕劉賀親信，而能夠完成這件事，自然與他當時的身份光祿勳有關。
光祿勳，相當於大內總管，或者類似於中央警衛團團長的職位。當時的羽林軍，正好受光祿勳管轄。霍光讓張安世車騎將軍兼光祿勳，自然意義非凡。可以說，張安世乾的都是親信中的親信才幹的活。
那爲什麼張安世能夠得到霍光信任，和霍光一起廢立皇帝呢？無非以下原因：
首先，張安世出身好、履歷漂亮。其次，他沒有顧命身份，不可能挑戰霍光手中絕對權力。第三，也是最重要的一點：張安世很低調。翻閱史料，我們會發現張安世實在太低調，低調到歷史對他記載都是些瑣碎小事。
宣帝劉病已從小便看盡世態炎涼，而在人情冷漠中，有兩個人對他一直不錯。一個叫丙吉，是長安的廷尉監，後來官至宰相；另一個叫張賀，是掖庭令，還是張安世的哥哥。
張賀曾是衛太子劉據部屬，所以對劉病已極爲關心，不僅在生活上悉心照顧，甚至還想要將孫女嫁給他，並在人前極力稱讚劉病已。但張安世聽說後，卻把他哥哥叫來狠狠數落一通：
皇曾孫能活下來就很不容易，現在的皇上漢昭帝年紀還小，你動不動就稱頌前太子的孫子，這不是幫他，而是在害他！悄悄的幫助他就可以了，怎麼能宣揚得人盡皆知呢！
再到後來霍光死後，張安世依舊以大司馬車騎將軍領尚書事。做到人臣之極，但他依然謙退謹慎，可謂低調到塵埃裏......
官當的這麼大，免不了向皇帝推薦賢能。但張安世卻很討厭這些人到他家裏來感謝他，他認爲這本來就是爲國舉才，你要來謝我，搞得我好像是爲得到你的感謝和報恩才推薦你的。因此但凡有人因此登門，張安世立即跟人絕交。還有一次，一位郎官找他說自己如何辛苦，能力如何強，但就是不升官。張安世聽完後將其禮送出門。
雖然不久後這位訴苦的郎官就得以升官，但張安世卻不承認是他向皇帝推薦的。因爲張安世的低調，甚至當時有人公然譏諷他說，張安世那麼大的官，卻連個有才能的士人都不願向皇帝推薦，這人得小氣成什麼樣啊！
張湯一生，爲人睚眥必報，到處樹敵，最終被構陷至死。而張安世大概是吸取父親用生命換來的教訓，作爲政壇不倒翁，一生周密謹慎，格外的謙和寬容，在漢朝的封侯中絕無僅有。
當然這也是有好報的，從元鳳六年張安世始封侯，到第九代孫張吉死後因無子國除，張安世一家前後傳承一百八十餘年，甚至經歷王莽篡漢也從未失侯，可算是大漢王朝的奇蹟。張安世的大半生，可以說是圍繞着霍光和宣帝展開的。
面對霍光的強勢，他任勞任怨，小心謹慎，軍國大事一概交於霍光處置；而對於宣帝的情分，他表現得恰到好處，拿捏有度，絕不因此招致霍光的猜忌和羣臣的非議。
總而言之，他的一生爲人周密謹慎，能容人之過，而這背後便是他最大的優點低調。
一個人有能力不表露等着別人發現，這是個優點嘛？這當然不是優點。但張安世低調的關鍵在於，他不在不相干的人面前表露影響力。而對於朝廷大事的決策，張安世並不在乎虛名。人容易受虛名所累，並不是說你名聲越大，權力才越大。
權力的核心是影響力，比如對張安世來說，只要他能夠影響宣帝，那就足夠！所謂低調，並不是讓你藏着掖着，而是讓我們減少自己在人羣之中的名聲。因爲那種虛名真的不見得有什麼用，甚至會有反作用。在關鍵人物處的影響力，纔是更爲重要的。