中午時分，已經做了綢緞莊老闆的老大正準備去隔壁粥店裏喝碗粥，出了門就碰上幾個碼頭工人鬧鬧哄哄擡着一付擔架過來，上面趟着一個人，老大從衣服上認出來了，正是早晨客棧老闆叫人送回家的南方客商。
工人看見老大，其中一個認識的，就停下來，帶着一團怒氣要向老大說道說道，請老大評評理。
聽沒幾句，老大已經明白了。
南方客商病倒在客棧裏也不是一天兩天了，只是這麼長時間了，病一直沒有見好。開始的日子，還看見客棧幫忙請大夫，後來還有客棧夥計幫忙去藥鋪抓藥。今天早晨，綢緞莊一開門，老大就看見客棧老闆指揮着自傢伙計擡着這位南方客商往碼頭去，客棧老闆還笑着對老大說：客商聯繫好了往南去的糧船，送他回家呢！
老大那時真的以爲南方客商是回老家了。
沒有想到，半天過去，被客棧老闆送走的南方客商就又被碼頭工人給擡了回來。
老大明白了怎麼回事，催促工人們擡着病人快去看大夫。看着他們走遠了，心下總覺得不忍，也顧不得喫飯，追着那一羣人往藥鋪過去。
等他走近藥鋪，就看見擔架被停放在藥鋪門口，工人們正在與藥鋪的夥計拌嘴。
老大自然明白，他走過去，拉過藥鋪夥計，小聲問：怎麼不給他看病了呢？
夥計吱吱唔唔，不願意說出真相。老大伏身看看病人，還睜着眼，說不出話來，已經奄奄一息的樣子。
直起身來，老大又問：是不是沒錢了？
夥計小聲說：已經欠了許多！
老大徑直走進藥鋪，見了掌櫃的，也就是大夫，沒有多說什麼，只直說道：你再看看，這人，不至於死在這裏吧？
藥鋪老闆面露窘態，嘟囔說：病去如抽絲！哪裏是一時半會的事？我們商量着，還是送他回家慢慢治，慢慢的調養。
老大生氣說：他這個樣子，能回家嗎？用什麼藥，把人治好，花錢我出！
藥鋪老闆立刻衝外面喊了一句，叫夥計把人擡進了來。