《一碗陽春麪》

　　　　平時直到深夜十二點還很熱鬧的大街，大年夜晚上一過十點，就很寧靜了。北海亭麪館的顧客，此時也像是突然都失蹤了似的。
　　　　就在最後一位顧客出了門，店門要關門打烊的時候，店門被咯吱咯吱地拉開了。一個女人帶着兩個孩子走了進來。六歲和十歲左右的兩個男孩子，一身嶄新的運動服。女人卻穿着不合時令的斜格子的短大衣。
　　　　“歡迎光臨，”老闆娘迎上前去招呼着。
　　　　“……唔……陽春麪……一碗……可以嗎？”那女人怯生生地問。
　　　　那兩個小男孩躲在媽媽的身後，也怯生生地望着老闆娘。
　　　　“行啊，請，請這邊坐，”老闆娘說着，領他們母子三人會到靠近暖氣的二號桌，一邊向櫃檯裏面喊着，“陽春麪一碗！”
　　　　聽到喊聲的老闆，擡頭瞥了他們三人一眼，應聲道，“好——咧！陽春麪一碗——”
　　　　案板上早就準備好的，堆成一座座小山似的麪條，一堆是一人份，老闆抓起一堆面，繼而又加了半堆，一起放到鍋裏。老闆娘立刻領悟到，這是丈夫特意多給這母子三人的。
　　　　熱騰騰香噴噴的陽春麪放到桌上，母子三人立即圍着這碗麪，頭碰頭地吃了起來 。
　　　　“真好喫啊！”哥哥說。
　　　　“媽媽也喫呀。”弟弟夾了一筷面，送到媽媽的口中。
　　　　不一會兒，面喫完了，付了150元錢。
　　　　“承蒙款待。”母子三人一齊點頭謝過，出了店門。
　　　　“謝謝，祝你們過個好年！”老闆和老闆娘應聲回答着。
　　　　過了新年的北海亭麪館，每天照樣忙忙碌碌。一年很快過去了。轉眼又是大年夜了。
　　　　和以前的大年夜一樣，忙得不亦樂乎的這一天就要結束了。過了晚上十點，正想關門打烊的時候，店門又被拉開了。一個女人帶着兩個男孩走了進來。
　　　　老闆娘看到那女人身上那件不合時令的斜格子短大衣，就想起了去年大年夜的那三位最後的顧客。
　　　　“…唔……一碗陽春麪……可以嗎？”
　　　　“請，請裏邊坐，”老闆娘將他們帶到去年同樣的二號桌，“陽春麪一碗——”
　　　　“好——咧！陽春麪一碗——”老闆應聲回答着，並將已經熄滅的爐火重又點燃起來。
　　　　“喂，孩子他爹，給他們下三碗，好嗎？”
　　　　老闆娘在老闆耳邊輕聲說道。
　　　　“不行，如果這樣做，他們也許會尷尬的。”
　　　　老闆說着，抓了一人半份的面下了鍋。
　　　　桌上放着一碗陽春麪。母子三人邊喫邊談着，櫃檯裏的老闆娘能聽他們的聲音。
　　　　“真好喫……”
　　　　“明年還能來喫就好了……”
　　　　喫完後，付了150元錢。老闆娘對着他們的背影，“謝謝，祝你們過個好年！”
　　　　這一天，被這句說過幾十遍乃至幾百遍的話送走了。
　　　　
　　　　隨着北海亭麪館的生意興隆，又迎來了第三年的大年夜的晚上。
　　　　從九點半開始老闆和老闆娘雖然誰都沒說什麼，但都顯得有些心神不定。十點剛過，僱工們下班走後，老闆和老闆娘立刻就把牆上掛着的各種面的價格牌，一一翻了過來。趕緊寫好“陽春麪150元。”其實，從今年夏天起，隨着物價的上漲，陽春麪的價格已經是200元一碗了。
　　　　二號桌上，在30分鐘以前，老闆娘就已經擺好了“預約席”的牌子。
　　　　到十點半，店裏已經沒有客人了。但老闆和老闆娘還在等待着那母子三人的到來。
　　　　他們來了。哥哥穿着中學生的制服，弟弟穿着去年哥哥穿的那件略大的舊衣服，弟兄兩人都長大了，有點認不出來了。母親還是穿着那件不合時令的有些褪色的短大衣。
　　　　“歡迎光臨。”老闆娘笑着迎上前去。
　　　　“……唔……陽春麪兩碗……可以嗎？”女人怯生生地問。
　　　　“行，請，請裏邊坐。”
　　　　老闆娘把他們領到二號桌，若無其事地將桌上的那塊“預約席”的牌子藏了起來 。對櫃檯喊着，
　　　　“陽春麪兩碗！”
　　　　“好——咧！陽春麪兩碗——”
　　　　老闆應聲答着，把三碗麪的份量放進了鍋裏。
　　　　母子三人喫着兩碗陽春麪，說着，笑着。
　　　　“大兒，淳兒，今天，我做母親的想要向你們道謝。”
　　　　“道謝？向我們……爲什麼？”
　　　　“實在是，因爲你們的父親死於交通事故，生前欠下了八個人的錢。我把撫卹金全部還了債。還不夠的部分，就每月五萬元分期償還。”
　　　　“這些我們都知道呀。”
　　　　老闆和老闆娘在櫃裏，一動不動，凝神聽着。
　　　　“剩下的債，到明年三月就可以還清了。可實際上，今天就可以全部還清。”
　　　　“啊，真的？媽媽。”
　　　　“是真的。大兒每天送報紙賺錢支持我，淳兒每天買菜燒飯幫助我，所以我能夠安心工作。因爲我努力工作，得到了公司的特別津貼，所以現在能夠全部還清債款。”
　　　　“好啊！媽媽，哥哥，從現在起，每天燒飯的事還是包給我了。”
　　　　“我也繼續送報。弟弟，我們一起努力吧！”
　　　　“謝謝！真是謝……謝……”
　　　　“我和弟弟也有一件事瞞着媽媽，今天可以說了。這是在11月的星期天，我到弟弟學校去參加家長會。這時，弟弟已經藏了一封老師給媽媽的信……弟弟寫的作文如果被選爲北海道的代表，就能參加全國的作文比賽。正因爲這樣，家長會那天，老師要弟弟自己朗讀這篇作文。老師的信如果給媽媽看了，媽媽一定會向公司請假，去聽弟弟朗讀作文。於是，弟就沒有把這封信交給媽媽。這事，我還是從弟弟的朋友那裏聽來的。所以，家長會那天，是我去了。”
　　　　“哦，原來是這樣那後來呢？”
　　　　“老師出的作文題目是，《你將來想成爲什麼樣的人》，全體學生都寫了。弟弟的作文題目是《一碗陽春麪》。一聽題目，我就知道是寫的北海亭麪館的事。弟弟這傢伙，怎麼把這種難爲情的事寫出來，我這麼想着。”
　　　“作文寫的是，父親死於交通事故，留下了一大筆債。母親每天從早到晚拼命工作，我去送早報和晚報……弟弟全都寫了出來。接着又寫，12月31日的晚上，母子三人喫一碗陽春麪，非常好喫……三個人只買了一碗陽春麪，可麪館的叔叔阿姨還是很熱情地接待了我們，謝謝我們，祝我們過個好年。聽到這聲音，弟弟的心中不由地喊着，‘不能失敗！要努力！要好好活着！’因此，弟弟長大成人後，想開一家***第一的麪店，也要對顧客說，‘努力吧，祝你幸福，謝謝。’弟弟大聲地朗讀着作文……”
　　　　此刻，櫃檯裏豎着耳朵，全神貫注地聽着母子三人說話的老闆和老闆娘不見了。在櫃檯的深處，只見他們兩人面對面地蹲着，一條手巾，各執一端，在擦着那不斷奪眶而出的淚水。
　　　　“作文讀完後，老師說，‘今天淳君的哥哥代替他母親來參加我們的家長會，現在我們請他來說幾句話……’”
　　　　“這時哥哥說什麼……”弟弟疑惑地望着哥哥。
　　　　“因爲突然被叫上去說話，一開始，我什麼也說不出……‘諸君一直和我弟弟很要好，在此，我謝謝大家。弟弟每天做晚飯，放棄了俱樂部的活動，中途回家。我做哥哥的，感到很難爲情。方纔，弟弟的《一碗陽春麪》剛開始讀時，我感到很丟臉。但是，當我看到弟弟激動地大聲朗讀時，我心裏更感到羞愧。這時我想，決不能忘記母親買一碗陽春麪的勇氣。兄弟們，齊心合力，爲保護我們的母親而努力吧！從今以後，請大家更好地和我弟弟結成朋友。’我就說了這些……”
　　　　母子三人，靜靜地，互相握着手，良久。繼而又歡快地笑了起來。和去年相比，像是完全變了模樣。
　　　　作爲年夜飯的陽春麪喫完了，付了300元。
　　　　“承蒙款待。”母子三人深深地低頭道謝後，走出了店門。
　　　　“謝謝，祝你們過個好年！”
　　　　老闆和老闆娘大聲地向他們祝福着，目送着他們遠去……
　　　　又是一年的大年夜降臨了。北海亭麪館裏，晚上九點一過，二號桌上又擺上了“預約席”的牌子 ，等待着母子三人的到來。可是，沒看到那三人的身影。
　　　　一年，又是一年，二號桌始終默默地等待着。可母子三人還是沒有出現。
　　　　北海亭麪館因爲生意越來越興隆，店內重又進行了裝修。桌子、椅子都有換了新的。可二號桌卻仍然如故。老闆夫婦不但沒感到不協調，反而把二號桌安放在店堂中央。
　　　　“爲什麼把這張舊桌子放在店堂中央？”有的顧客感到奇怪。
　　　　於是，老闆夫婦就把“一碗陽春麪”的事告訴他們。並說，看到這張桌子，就是對自己的激勵。而且說不定哪天那母子三人還會來，這個時候，想用這張桌子來迎接他們。
　　　　就這樣，關於二號桌的故事，使二號桌成了“幸福的桌子”。顧客們到處傳誦着。有人特意從遠方趕來。有女學生，也有年輕的情侶，都要到二號桌上喫一碗陽春麪。二號桌也因此而名聲大振。
　　　
　　　　時光流逝，年復一年。這一年的大年夜又來到了。
　　　　這時，北海亭麪館已經是同一條街的商店會的主要成員。大年夜這天，親如家人的朋友、近鄰、同行，結束了一天的工作後，都來到了北海亭。在北海亭吃了過年面，聽着除夕夜的鐘聲，然後親朋好友聚集起來，一起到附近的神社去燒香磕頭，以求神明保佑在新的一年裏萬事如意，厄除運開。這種情形，已經有五六年的歷史了。
　　　　今年的大年夜當然也不例外。九點半一過，以魚店老闆夫婦雙手捧着裝滿生魚片的大盆子進來爲信號，平時親如家人的朋友們大約三十多人，也都帶着酒菜，陸陸續續地會集到北海亭，店裏的氣氛，一下子熱鬧起來。
　　　　知道二號桌由來的朋友們，嘴裏雖然沒說什麼，可心裏都有在想着，今年二號桌也許又要空等了吧。那塊“預約席”的牌子，早已悄悄地站在二號桌上。
　　　　狹窄的座席之間，客人們一點一點地移動着身子坐下，有人還招呼着遲到的朋友。喫着面，喝着酒，互相夾着菜。有人到櫃檯裏去幫忙，有人隨意拉開冰箱拿來東西。什麼廉價出售的生意啦，海水浴的豔聞軼事啦，什麼添了孫子的事啦。十點半時，北海亭裏的熱鬧氣氛到達了頂點。
　　　　就在這時，店門被咯吱咯吱地拉開了。人們都向門口望去，屋子裏突然靜了下來。
　　　　兩位西裝筆挺，手臂上搭着大衣的青年走了進來。這時，大夥都鬆了口氣，隨着輕輕的嘆息聲，店裏又恢復了剛纔的熱鬧。
　　　　“真不湊巧，店裏已經坐滿了。”老闆娘面帶着歉意說。
　　　　就在她拒絕兩位青年的時候，一位身穿和服的婦人，深深低着頭走了進來，站在兩位青年的中間。
　　　　店裏的人們，一下子都屏住了呼吸，耳朵也豎起來了。
　　　　“唔……三碗陽春麪，可以嗎？”穿和服的婦人平靜地說。
　　　　聽了這話，老闆娘的臉色一下子變了。十幾年前留在腦海中的母子三人的印象，和眼前這三人的形象重疊起來了。
　　　　老闆娘指着三位來客，目光和正在櫃檯裏找韭菜的丈夫的目光撞到一處。
　　　　“啊！啊……孩子他爹！”
　　　　面對不知所措的老闆娘，青年中的一位開口了。
　　　　“我們就是14年前的大年夜，母子三人共喫一碗陽春麪的的顧客。那時，就是這一碗陽春麪的鼓勵，使我們三人同心合力，度過了艱難的歲月。這以後，我們搬到母親的親家滋賀縣去了。”
　　　　“我今年通過了醫生的國家考試，現在京都的大學醫院裏當實習醫生。明年四月，我將到札幌的綜合醫院工作。還沒有開面館的弟弟，現在京都銀行裏工作。我和弟弟商談，計劃了這生平第一次的奢侈的行動。就這樣，今天我們母子三人，特意來拜訪，想要麻煩你們燒三碗陽春麪。”
　　　　邊聽邊點頭的老闆夫婦，淚珠一串串地掉下來。
　　　　坐在靠近門口桌上的蔬菜店老闆，嘴裏含着一口面聽着，直到這時，才把面嚥下去，站起身來。
　　　　“喂喂！老闆娘，你呆站着幹什麼！這十年的每一個大年夜，你都爲等待他們的到來而準備着，這十年後的預約席，不是嗎？快！請他們上座，快！”
　　　　被蔬菜店老闆用肩一撞，老闆娘這才清醒過來。
　　　　“歡……歡迎，請，請坐……孩子他爹，二號桌陽春麪三碗——”
　　　　“好咧——陽春麪三碗——”可淚流滿面的丈夫卻應不出聲來。
　　　　店裏，突然爆發出一陣歡呼聲和鼓掌聲。
　　　　店外，剛纔還在紛紛揚揚的飄着的雪，此刻也停了。皚皚白雪映着明淨的窗子，那寫着“北海亭”的布簾子，在正月的清風中，搖曳着，飄着……