時間到了1999年的一月份，中關村滿大街都是和跨世紀相關的信息。閃爍的燈牌不斷在提醒你，再有不到一年，就要跨入新世紀了。那時中關村的IT人，都在或主動或被動的被一種說法所環繞，就是在新世紀到來的那一刻，如果你的電腦不做好準備，那麼它就會感染“千年蟲”，從而導致系統崩潰，損失慘重。從事後來看，這種說法有很多誇大的成分，多半都是那些無良商家炒作的概念，很多不明就裏的電腦用戶都被割了韭菜。
即使是換了工作，兩個人離的也比較遠了，但因爲王睿奇和霍北名在京都是孤身一人，再加之互相之間的認可，所以他們兩個人那幾年一直走的很近。寒冷的冬日，下班之後雖然只有五點多，但天色基本暗了下來，王睿奇坐在維修中心，等着霍北名來找他。到了六點半左右，霍北名終於來了，他叫上王睿奇，兩個人開車向南邊慢慢駛去。在離維修中心不遠的路邊，北大小南門的斜對面，有一家小飯店，價格不貴，味道還不錯，那時如果來了朋友，王睿奇基本都在這兒請客。
霍北名在路邊停好車，兩個人掀開門簾進到了屋裏。一進屋門，兩個人的眼鏡上立馬蒙上了一層水霧，他們一邊摘下眼鏡，一邊找個空桌坐了下來。因爲是飯點兒，這個小店兒基本客滿了。老闆跟王睿奇雖然不太熟，但也算認識了，熱情的過來請他點菜。今天是臘八，也算是個節日，他們兩個藉機也慶祝一下。王睿奇點了四個平時他們都愛喫的菜，又點了一瓶二鍋頭和一大盤兒素炒餅。菜上來之後，王睿奇把酒打開，一人倒了一杯，互相碰了一下就正式開始了。
霍北名文化底蘊深厚，對各種傳統節日門兒清。說實話，這是王睿奇的弱點，你別看他是在農村長大的，但他對這些節日並不是特別熟悉，就連二十四節氣他都說不清楚。他們一邊喫，霍北名一邊給王睿奇講述着和臘八相關的故事。喝完一杯酒之後，霍北名問王睿奇，“再過一年就是2000年了，你想沒想過咱們做點什麼，才能對得起跨世紀這個特殊的時刻？”對於這個問題，王睿奇不是沒想過，但他實在想不出來，自己如何跟這個人類新千年的主題建立起來聯繫。所以他只得如實相告，“想是想過，但實在不知道幹什麼呀？”“常言說‘盛世鑄鐘’，從古代開始，中國就有了鑄鐘的傳統，來紀念偉大的時代。現在是中國快速發展的時候，也是世紀之交，此時鑄鐘，再合適不過了。”“那咱們具體怎麼幹啊？”“中國從明代永樂大鐘之後，再也沒有鑄造大型銅鐘的記錄了。咱們可以鑄一口五十噸的鐘，象徵建國五十週年，再在鐘上刻上五十六朵花，象徵五十六個民族，然後再鑄寫二十世紀發生的二十件大事兒，你覺着這個主意怎麼樣啊？”“這個主意好啊”，王睿奇一聽，情不自禁的重重拍了一下桌子，興奮的脫口而出，弄得周圍的人都向他這邊看了過來，他自己也顧不上別人的眼光了，和霍北名端起酒杯，一飲而盡。