檁也想過學三哥當兵去，怎奈一來年齡不夠，二來不到徵兵的日子，村裏是待不下去了，玉皇廟姥孃家離得倒是近，恐怕擡花轎的大舅二舅也早有耳聞了吧，想來想去，最終決定去民權伯黨姨姥孃家藏幾天。
檁跟誰也沒說，順着小河溝向北筆直走去，過了均莊，向右一拐彎，避開閆廟，尋了條偏僻的小路，磕磕絆絆就往皇臺走，皇臺距離閆廟八里路，餓了一天肚子的檁，走到皇臺路口時，天已經大黑了，皇臺離伯黨還有五里路，檁餓得實在走不動了，找了個冒着煙火的人家，敲了敲門，開門的是個看不太清臉龐的姑娘，姑娘將門開了條縫，問了句：“誰呀，有事啊？！”
檁攢了半天的膽量，現在像是被針扎破了的皮球，癟肚了。姑娘見門外之人，不說話，還以爲是個啞巴，開了兩指寬縫的門，又合上了，檁臉臊得像火炭，還好是晚上，沒人看見，耳聽着姑娘的腳步往院內走去，檁終於開了金口，也不知道姑娘比自己大還是小，叫了聲：“大姐，給俺點喫的吧！”已經走在院子中央，心有餘悸的姑娘，聽見身後飄來一句像蚊子哼哼似的聲音，轉過身，又重新把門槓拉開，將大門開了有一拃寬，側着身子，藉着堂屋昏黃的棉油燈光，看清了那張——低着頭，上揚着眼角，寬額門，高鼻樑的臉。姑娘覺得他不像是壞人，就拉開了兩扇門，那兩扇門像是伸開雙臂，敞開懷抱，歡迎久別重逢朋友似的。
檁呆呆地立在大門洞開的門外，不敢越雷池一步，姑娘竟咯咯笑了起來，邊笑邊說：“快進來吧！我還得燒鍋呢，你趕得真巧，俺正蒸窩頭嘞……”
姑娘轉身就往廚屋走，邊走邊給還傻不愣登立在門外的“呆子”撂了句話：“你去堂屋等着吧，外邊挺冷的！”檁不知道邁的那條腿，進到那堆滿盆盆罐罐的小院，像是怕撞到地雷似地，小心翼翼地走向像是燈塔裏發出的橘黃的光。
廚房在堂屋的右手，聽見裏面拉風箱的聲音，呱嗒呱嗒響；堂屋的左手，搭着三面圍着玉米秸的牛棚（後來才知道，養得是頭騾子），石槽裏還殘留着花生秧的根……
三間泥瓦房前，一字排着十幾口一人高的大水缸，檁腦子雖然不靈光，瞧着這滿院子大大小小的盆罐缸，也猜出來了個八九不離十。