《儒林外史》故事梗概：
【第42回】 李老四將兩個妓女領到湯六姥爺處，湯老六欣喜異常。湯鎮臺的兩個兒子要來南京趕考，路過這裏，堂弟兄湯老六接待。席間，兩個公子大談考場上的程序、排場。考完後，兩個公子請戲班演戲，又找戲子飲酒作樂。湯二公子因與人爭執，被脫光衣服關了起來。二十天後揭榜，均未考中。
【第43回】、 苗民造反，湯鎮臺給兩個兒子來信，囑其儘快回家，協助平叛。在貴州，湯鎮臺按上級指示，出兵打敗苗兵。但苗民首領別莊燕及降將馮君瑞脫逃，上司不看捷報，只關注苗首下落。臧四打探到別莊燕要來城中復仇的計劃，湯鎮臺設計拿下了別莊燕及馮君瑞。雷太守上奏朝廷時使壞，湯總鎮反被降三級，卸任回家。
【第44回】湯鎮臺回到家後，見到侄子湯老六不成氣候的樣子，十分生氣，又看到兩個兒子的學識太差，就想請教書先生。蕭柏泉介紹了餘有達，但因大公子湯由的傲慢無禮，餘有達拒絕應聘。餘有達的父親已過世多年，他與弟弟餘有重因找不到好地，一直未葬。餘有達去南京看望朋友，在與杜少卿談論風水之事時，遲衡山勸解不可過於相信風水，還舉出施御史家的例子來證明風水不可信。
【第45回】身在南京的餘有達接到了在家的弟弟的來信，令其暫時不要回家。原來，餘有達在無爲州曾收人錢財，幫助打了一樁人命官司，但用的是弟弟餘持的名字。現在案發，差役去捉拿餘持。餘持以沒有到過無爲州爲由，幫哥哥反覆應付差役。三番五次，打發了差役後，有人請餘有達的堂弟餘敷及餘殷幫忙看風水，並請餘有達及餘有重作陪。餘敷及餘殷高談闊論，餘有達並不以爲然。但哥兩個還是去找了張雲峯幫忙擇地及擇日期安葬了已過世多年的父母。