小時候最高興的事就是過年，因爲過年可以穿新衣服、有許多好喫的，還有壓歲錢（也就是幾毛錢）。後來越來越覺得過年沒有意思，主要是生活環境越來越好，以前只有過年才能實現的願望，平常就可以達到。如果沒有一點儀式感，真的會覺得沒有意思。
過新年準確的說應該是從臘月二十三（也就是小年）開始的。雖然過年是中國人的傳統，大致都一個樣，但一個地方與一個地方的風俗習慣卻有許多不同之處。童年時過年的許多習慣至今也影響着我。
小時候，家裏從臘月二十三這一天開始準備過年。母親說竈王爺要上天給各個家取糧食，所以一定要好好準備，給竈王爺喫好。一定要給竈王爺擺糖瓜，讓竈王爺的嘴巴甜甜的，上天盡說好話。那時候沒有水果糖（或者有，只是我們的生活環境沒有），糖果屬於稀罕，但是有糧食做的那種粘瓜的糖，經常做成圓形，中間是空心的，所以叫糖瓜。母親會烙餅，說去天宮的長途路上，燒餅耐飢而且容易存放。這些講究幾乎跟當時的生活水平息息相關。
現在自己操心廚房的柴米油鹽了，到了小年這一天不由自主想起，應該烙餅，一定要讓竈王爺喫好帶上乾糧，還要準備年貨了，準備過年了。
印象中小時候比現在冷的多，房檐上經常掛着一二尺長的冰棒，一排排，太陽照耀下晶瑩剔透，還會不停的滴水。蒸饅頭要發麪，天冷麪不好發，母親會把發麪的大陶瓷盆搬到火坑上發麪，於是一個大大的陶瓷盆佔據了火坑上的最熱處。
北方的火炕是用土盤的，中空，通着竈，燒鍋的煙從火炕通過，從屋外的煙囪排出。這樣一來火炕會熱起來，現在已經見不到這種火炕了。
竈房裏，母親在揉麪，父親在燒鍋，這是兒時記憶中最溫馨的畫面。我經常是打雜的，隨時等着父母親召喚。沒有事的時候，拿着父親烤熟的熱紅薯暖手，餵我的小狗。這時候小夥伴們都忙着幫大人，沒有人出去玩的。
父親這個時候的主要任務是去集上採購過年用的東西。集上已經很熱鬧，天天都人們不限於平常規定的日子纔去趕集。父親出去，我經常開始燒鍋，那已經絕跡的風箱我還是有印象的。
接下來幾天的時間都在蒸饅頭和包子，蒸碗（也就是甜飯粉蒸肉等等）。這時候蒸各種各樣的花饅頭，有給長輩們送的饅頭，有給晚輩送的的老虎和魚，有走親戚的花捲饃。除了蒸饅頭，還要過年才丫燉肉，炸油鍋。
這樣忙碌到大年三十。北方人的米缺，三十這天中午，母親一定會蒸大米飯，炒菜，說這叫裝倉，大人小孩都要喫的飽飽的，來年不會餓肚子。這些傳統其實都是物質貧困時期留下的影響。
現在過年簡單的多，買現成的就可以。雖然家裏有金魚和富貴竹，妞看到了有人賣，很積極那就再買一束花和富貴竹，三條金魚（買魚講究買單數的）。大年三十，給孩子找點事去做，讓他去貼對聯和貼褔，孩子對着對聯研究半天，琢磨那個是上聯那個是下聯。看着大家曬年夜飯，我只能躲閃，手藝實在拿不出手。
三十晚上，天冷，沒有電視的日子，大人開始上油鍋，就是炸丸子、豆腐、紅薯塊、土豆塊、散子（各種麪食）等等。這一天要守歲，大人小孩都要睡的晚父母親開始燒油鍋，炸東西。有了電視後，上油鍋就提前幾天了，看來生活環境會改變許多生活傳統。
現在過年，我還要在大年三十前一兩天大張旗鼓地準備炸油鍋。