小朋友们好！上一节我们讲到管仲临死之前告诫桓公，易牙、竖刁、开方，这三个小人无情无义，绝对不能用。桓公便将他们逐出宫外。
然而齐桓公在离开他们的三年之间，吃饭没滋味，夜晚睡不好，没有人跟他开玩笑，他的脸上也没有了笑容。
他的妾夫人劝道：
“君王驱逐竖刁诸人，无心治理国家，容颜日益憔悴，是左右使唤之人，不能体察君王之心，何不把三人召回？君王已经老了，为何自苦如此？”
桓公听了她的话，先召易牙回宫来调五味，给他做饭。
鲍叔牙劝道：“君王忘记管仲的遗言了吗？为什么又把他召回来？”
桓公说：“他们三个人对寡人有益处，对国家没有害处，仲父也是言过其实。”
他不听鲍叔牙的话，索性将开方、竖刁也一起召回宫，还委以重任。鲍叔牙愤郁发病而死。
仅过了一年，桓公病重。易牙、竖刁、开方三人恩将仇报，十分猖狂。他们欺负桓公年老无能，开始独断专权，肆无忌惮，在朝廷之上大开杀戒，顺我者昌，逆我者亡。
当时的名医扁鹊看过齐桓公的病之后，认为已不可治，吓得偷着跑掉了。
易牙、竖刁想让公子无亏继承王位。而开方想让四公子潘继位。
易牙见齐桓公的病已无药可救，便与竖刁商议，假传桓公之命，不论群臣子姓，一概不许入宫，竖刁紧守宫门，易牙率军巡逻。所有的国政都等桓公病愈后再说。
易牙、竖刁把住宫门。只留下公子无亏，其他公子一律不准入内，还将桓公的侍卫全部赶走，把宫门堵起来，外面还筑起了三丈高墙。
他们将重病的齐桓公幽禁在宫中，声称为了保护君主，不许任何人进入，只在墙下挖了一个狗洞大小的窟窿，每天早晚让一个小丫头钻入钻出，查看桓公生死。
另一方面，他们抓紧准备武器兵士，防止其他公子轰然造反。
此时被囚禁宫中的齐桓公，已经不能起身，想要喝水吃饭也无人应答。
齐桓公追悔莫及，临终前感叹道：
“仲父真是圣人啊，圣人的见解，这么快就应验了！我死后还有何面目去见仲父呢？”
说完连声悲呼，掩面痛哭，吐血而亡。
一代春秋霸主，就这样被活活饿死在自己的宫殿里。
齐桓公死后，易牙、竖刁和公子无亏秘不发丧，打算先除掉其他众公子。结果王宫内外大乱，五位公子各率党羽争位。
两个多月后，动乱平息，公子无亏成为了齐国的新国君，这时才想起要把桓公的尸首安葬。
而此时的桓公已经在床上停放了六十七天，早已尸臭熏天，连寝殿的地上都爬满了蛆虫，有的甚至从窗子爬到了外面。
与管仲齐名的贤相诸葛亮曾在《出师表》中提醒蜀国后主刘禅：
“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。”
孔子说过：“人无远虑，必有近忧。”
齐桓公生前作为春秋五霸之首，人生无限风光！没想到，死后的晚景却如此凄凉。
公子无亏在位仅三个月，就被宋襄公率兵攻入处死，拥立三公子昭为新的齐王。
可怜雄踞天下的一代霸主，就此陨落，含恨九泉。经过这场内乱，齐国的霸业不复存在。
下一位霸主是谁呢？下一节我再给大家讲。
最后，给你猜一个小谜语，
你哭它也哭，
你笑它也笑。
正面看得见，
背面找不到。（打一物）
你知道是什么吗？
每天读点史记，日积月累，博古通今。小朋友们，再见！
谜底下期揭晓。
（上期答案：钮扣）