离开了神农顶景区的最后一个景点，旅行车沿着G347继续前行，还是在山间转来转去，不过感觉上是慢慢下坡。这边的道路一样很险峻，无论是相思岭还是太子垭都有很多急转弯，尤其是在上了三省台，穿过万山朝，大界岭的连续急转给人留下很深的印象，从高高的山顶一路向下，转来转去都快不耐烦的时候，大九湖镇就到了。
大九湖镇又称坪阡古镇，其实没有一点远古的痕迹，俨然就是一座恬静秀美的现代崭新小镇，像一块硕大的玉石静静地存在于群山的怀抱中。坪阡其实只是大九湖镇的一个村，历史上名不见经传，2013年，湖北省和林区党委为了更好地保护大九湖原始风貌，决定花三年时间对大九湖实施湿地生态移民搬迁。457户1800多名土生土长在大九湖的民众，离别故土，整体搬迁到山下20公里外的坪阡村一组，将这里打造成一个全新的旅游小镇，也就是现在的坪阡“古镇”。
这种为了景区而迁徙保护是极为正确的，给每户农民重建一栋四层小楼也是很慷慨的。失去了田地的农民可以用下面两层开饭店和各种店铺，楼上两层可以开民宿。我们旅游团所住的古湖路116号那一家古道边精品民宿只有四层楼就有电梯，每一间都有卫生间、电热水器、电视空调和电话，设备很不错的。
但把坪圲说成“古镇”也太牵强了吧，明明是迁徙保护而新建的镇，怎么就成了“古镇”呢？据说，坪阡盐道古镇按“川陕驿站、盐道水街”定位，以“盐道”“兵戎”和“水街”历史文化为重要建设元素，民居融合了川、陕、鄂、渝、湘等民居特色，在海拔1590米的群山之中建造了一座建筑物有些怪异、还没有任何个性的新城。
据史料记载，神农架古盐道主要通道有两条，其中的一条从保康的马桥沿南河水路而上，进入神农架的阳日镇，再从山路经松柏、宋洛、徐家庄、黑水河、板仓，穿过大九湖到四川巫溪的大宁盐厂，不知是官盐还是私盐，可以肯定的是这条盐道始于明末，兴于清朝，淡出于上世纪五六十年代。所以，古道边的定位才是准确的。
到了晚间，这座一点也不“古”的坪阡小镇十分安静，而且安静的不像是座集镇，因为凉爽，就被宣传成消夏避暑的不二选择。有资料说，当地政府为了吸引游客，除了将坪阡夜晚的亮化工程打造成神农架笫一，想方设法引进古马车、大学生消夏文艺自愿者在街头的文艺表演、当地民风民俗表演等，吸引了不少游客的围观和驻足，使得夜晚的坪阡繁华似锦，街两边夜宵滩生意兴隆，十分火爆。
不知是不是由于疫情的影响，也由于国际贸易受阻，实体经济受损严重，内循环制约了旅游消费的支出，反正我所见到的坪圲到了晚上很冷清，从成排的建筑物亮灯的情况看，入住率也很不理想，甚至有统计说不到三分之一。有评论说，除了国家层面、省级层面的大环境，神农架的自身环境也制约了旅游升温。更要命的是，经过今年下半年的全省A级景点的取消门票，明年恢复收费以后会不会出现门可罗雀的现象，也是不得不要认真考虑的。