今天的话题听上去，似乎已经是老生重谈了，就是关于这位菩萨的性别问题，他/她到底是男儿身还是女儿身？
支持是男儿身的人当然有历史及经典依据，但支持是女儿身的人则也能找得出各种传说的版本，当然，更有说服力的就是观音菩萨的普遍形象，那就是慈眉善目的美妇人形象。
虽然从最初的源头考究，观音菩萨当然是男儿身，甚至，我看到的一些观音菩萨像也是男儿的体貌，虽然没有胡须，但体型很明显是男子之身。然而，经过历史的变迁，以及后世的各种传说、造像，在人们，尤其是中国人的心里，观音菩萨无疑就是救苦救难的慈母。
笔者认为：其实去深究观音菩萨的性别并不重要。理由如下：
1、性别只是外像，终究还是“空”，并不实在。
从佛家的角度看，世间的万事万物既是“色”（有形实体），又是“空”（无形虚空），空中有色，色中有空。因此，一切的物质形态都可以还原为“空”，既然是“空”，当然没必要纠结。
男女的性别差异是客观存在的，但男女都是人，都有相同的七情六欲，并且最终都会死亡，再入轮回，没有永恒的“我”。如果执着于自己是男是女，其实就等于执着于外像，也就是我执。因为我都是不存在的，又如何去界定我这个人一定是什么性别呢？
观音菩萨在生下来时，外形上当然是男身，但修炼到菩萨的境地，已经看明白了色空空色，心中抛弃了人我之别，当然也就忽略了自己，忽略了自己的性别。所以，真正悟道的人不会执着于生死、年龄乃至性别这些东西，观世音菩萨当然更不会在意这一点。
2、菩萨以各种性别现身，不过是为了行方便法门，目的比手段更重要。
在《地藏经》中，释迦牟尼佛说自己度化众生，是“或现男子身、或现女人身”，可见，佛祖化度是不会拘泥于现什么身，呈现何种性别、年龄、身份的。同理，观音菩萨为了实现自己救苦救难、大慈大悲的理想，也是能现何种化身，就会呈现何种化身，只要能随顺方便就好。
化度是目的，现身只是手段。为了能化度众生，采取什么样的手段并不重要。呈现女身的观音菩萨，更能令女性的信众感觉亲近，所以观音现女身就是理所当然了。就算是化度男子，有时候佛菩萨也会根据需要，变成女身来接近对方，最终达到度化的目的。甚至，相对来说，不管男女，似乎更愿意亲近一个温柔的女身，而不是孔武有力的大丈夫。以柔克刚，往往收效更大。
但是，佛菩萨变身不是为了自己的私心，而是无私地助人劝人，所以他们能得到众人的信仰与追随。我们这些普通人则需要先正其心，然后方可度人，否则，“变身”就只能沦为闹剧，变成笑话。一句话，发心很重要，你做任何事情不是纠结于什么形式，而是要看自己的本心到底是善还是恶，是真还是伪。
3、所有的人（包括佛菩萨）累世都曾经为男，也为女过，所以男女的差别只是这一世的，不代表你的灵魂本质。
人不是只这一世为人，也不是永生永世只做人，只做男人或只做女人。佛家的“六道轮回”告诉我们：其实我们这个灵魂已经经历了无数个“今生”。如果按照概率来计算，我们从历史上算起，应该做男人与做女人的概率是一半一半，也就是说：男人、女人我们都曾经做过，而且都是无数次。对异性的生活与经历，你其实并不陌生，只是现在忘记罢了。
观音菩萨当然也有过去世，所以我相信过去世他也做过女人，还有地藏王菩萨，《地藏经》记载他曾经做过“大长者子”、“小国王”两世的男人，也曾经做过“婆罗门女”、“光目女”两世的女子，做男人与做女人的机率也是一半对一半，现在世呈现的是比丘形象，也就是男身。可见，即便佛菩萨，也在修成正果之前为男为女过。如果仅仅用某一世的性别来界定他们，显然就有点以偏概全了。
同理，我们这些普通人更要丢弃某些陈旧的观念，不要因为自己这一世的性别就产生执着刻板的印象。比如，我是男人就不可以哭，就不能打扮化妆，就不能偶尔穿一下女装。从灵魂的角度看，所有灵魂都是平等的，无性别差异的，你能说谁的灵魂就是男，就是女？
笔者自然性别是男性，不过，笔者曾经也喜欢穿女装（而且女装还挺漂亮，呵呵），还喜欢写变身小说。不过，这并没有让笔者对自己的性别产生什么固执或疑惑的念头，更没像有些人以为的“你的女装既然这么漂亮，你何不去变性好了？”
笔者觉得：性别本来就是虚妄的“空”，而且世世都有轮回，何必今生去变性呢？再说，那些手术也不可能真正让你变了性别，只不过当事人自己迷惑颠倒，以为自己真的就变了。
其实，男孩子只要不是过度沉迷于扮女装，也没什么太大问题，毕竟，爱美之心人皆有之，喜欢体验另一半人的美丽与神秘，偶尔反串成“旦角”的想法也很正常。但我们千万不要从一个极端走到另一个极端，非要固执地否定自己的自然性别。对于那些变性者，当然这是他们的选择自由，但笔者自己并不赞同这种做法。损害身体不说，不能生育后代也不说，至少，精神上完全否定自己本来的自然性别，迷恋在最终必将消失的虚幻之“身”之上，完全没有意义。你还不如坦然接受真实的自己，包括接受自己的自然性别，既然这一辈子做了男人或女人，那就好好地演好这个角色。男人们，请在家里做个负责任的好老公与好父亲，出外做个堂堂正正的男子汉，当然了，闲下来时，你可以给自己化妆一下，变成个“美女”，体会另一种人生，这也不错啊！你又何必纠结自己到底是男是女呢？
结语：
我执，是认清自己最大的障碍。对性别的执着、疑惑与颠倒，其根源就是太沉迷于自己的外形与身像。但是，“我”与“身”，终究都是空无的，没有一点实在之处，最后都成为一堆白骨，又何必贪恋？
问这个观音菩萨是男是女的问题的人，可能潜意识里就是太执着于自己与他人的差别，太固执于性别之差了。然而，人本就是阴阳合一的，性别其实只是你的一种代号，就像游戏里的身份一般，不必太执着。