高爾泰的《藝術的覺醒》，主要是他關於異化問題的哲學文章合集。這本書單看標題原以爲以藝術內容爲主，看了目錄的文章標題才知道重點是對異化問題的討論。這些文章多數創作發表於上個世紀七八十年代，如今經再次修訂結集出版，讀來仍然很有啓發。
那什麼是異化呢？按照高爾泰的解釋，異化有多個方面的含義，簡化來說，異化實質上是人的異化，是在人的身上產生的一種矛盾現象。人通過自己活動創造出的一些客體，轉而成爲人的對立物，反作用於人，導致人進入自我分裂、自我疏遠和自我否定的狀態，這種情況就是異化。
異化有一個主要特徵是自由的喪失。人本來作爲創造活動的主體，能夠按照自己的需要自由創造出一些事物或者說客體。有一些被人創造出來的、獨立於人的事物或者說客體，比如權力等，它們力量強大後反過來又限制住了人，讓人喪失自我、爲它們所奴役、失去人性，最終限制了人的自由。
但是，並不是所有的自由喪失都是異化。如果在本性、思想、心理層面上喪失了自由，自願順從這些外在力量的控制，才屬於異化。如果只是在物質上、身體上被限制了自由，但仍然能夠認清現實處境，並且與這股力量抗爭、努力保持本性或爭取恢復自由，這時就不算異化。
人被自己創造出的東西反制而喪失自我、失去自由，從這種角度來看，異化真是一種荒誕而又諷刺的現象。
異化現象又是怎麼產生的呢？有人認爲異化是現代特有的現象，而高爾泰認爲，在人類歷史上，異化現象是與分工私有制同時發生的。高爾泰以奴隸社會和封建社會爲例，說明在這些私有制的社會制度下，人被剝奪自由、當作工具的典型異化現象。
其實，按照前面高爾泰對異化的理解，這種現象在漫長的人類社會發展史上確實已經存在了很久。還有些學者認爲，原始人的圖騰崇拜也屬於典型的異化現象。對此高爾泰有不同看法。他認爲，圖騰崇拜是人對自然力的崇拜而不是對人的力量和權威的崇拜，所以圖騰不是異化現象。
當然，從社會科學角度來看，異化有着更廣泛的含義。高爾泰就提到了一個技術異化的概念。比如，人類發展出工業，創造出各種生產機器，而這些機器又把人當成生產環節的一部分，讓人按照它的特定節奏進行機械重複勞動。人類創造的技術、機器，反過來影響人、壓抑了人的本性，就屬於技術異化的一種現象。
從這個角度來看，網上廣泛討論的“996”甚至“711”這類要求員工進行過度負荷的工作制度，也屬於異化現象吧。
異化是人喪失自我、喪失自由、與自己的本質相離異的不健康狀態，這種狀態下人理應是很痛苦的。如果人完全順從異化狀態、絲毫不感覺痛苦，那麼他就已經完全被異化、被變成工具了。
對處於異化狀態下的人來說，認識到這種異化是改變的第一步。正如高爾泰所說，人不同於萬物之處，就在於他有覺醒的個性。人覺醒了，認識到人和社會上的種種異化現象，纔有可能通過努力去改變甚至消除異化，迴歸人道主義。
迴歸人道主義就是要以人爲本，注重人的價值，尊重人，信任人，關心人，最終實現人的自由、平等。這是人類共同追求的健康社會狀態。顯然，異化是與人道主義目標完全相反的狀態。
在人類歷史上，自分工私有制產生時就出現了異化，其影響年深日久且發展出各種不同表現形式。而人道主義是歐洲文藝復興時期才產生的思想觀。如今進入全球化時代，社會上存在的各種異化現象仍不可忽視。要廣泛推行人道主義精神，努力對抗和消除人類社會上的各種異化現象，必然需要先認識異化，促進更多人的覺醒。這應該是高爾泰這本《藝術的覺醒》的目的。
2021.02.25霧凇