古時候有個讀書人愛鱔魚，這一天朋友送給他幾條鱔魚，他打算煮上一鍋清燉鱔魚來嚐嚐。
讀書人將魚放入鍋中，在鍋子底下用小火緩緩加熱，只見那些鱔魚仍自由自在地在鍋裏遊着，水溫逐漸變高，鱔魚在鍋中絲毫未覺水溫的變化，慢慢地被煮熟了。
據說，用這種方式煮熟的鱔魚，因爲不會經歷宰殺的過程，沒有掙扎，所以它的肉質也不會緊繃，口感特別好。
隨着那一鍋湯慢慢煮沸，讀書人將鍋蓋掀起，卻發現了一個奇特的現象，鍋中有一條鱔魚的身體向上弓起，只留頭部跟尾巴在煮沸的湯中，而整個腹部都向上彎着，露出在沸湯之外，直到它死了，身體依然保持這種形狀，而不倒下。
讀書人看到這種情形，感到十分好奇，便將這條形狀奇特的鱔魚撈出，取了一把刀，交鱔魚彎起的腹部剖開來，想要看個清楚。
令他大喫一驚的是，在剖開的鱔魚腹中，竟藏着滿滿的魚卵！原來這條母鱔魚爲了保護肚子裏的衆多魚卵，情願將自己的頭尾浸入沸湯之中，直至死亡，而將腹部彎起，避開滾熱的湯水。
讀書人看到這一幕，呆呆地不知道在原地站了多久，淚水情不自禁地潸潸流個不停，尋思鱔魚捨命護子，自已對母親，卻沒有盡到孝道，從此，他發誓不再喫鱔魚，並對自己母親加倍地尊敬與孝順。