近日化浊重读《史记》，看至“虞、芮之人有狱不能决”一句，颇觉奇怪。
“狱”之一字，如今似只有“监狱”之意，结合上文，显然古时并非如此。
由此在下对“狱”字心起特别，耐心拆字一看，隐有了然。
“狱”者，“犭”与“犬”，互相撕咬、吠叫，失礼而诤也。
似乎在古时，“狱”亦用来表示人与人间，因利益争执，一时失去理性，犹如野兽般，互相争吵不休。
至于为何古时表达失礼、一时失去理性的词汇，如今却有了“监禁”之意。化浊则联想到了人与野兽的区别。
人与野兽，自是两个极为不同的分类。
人类，认可道理，讲究礼仪，不推崇暴力与野蛮，有廉耻之心。
兽类，不认可道理，没有礼仪，推崇暴力与弱肉强食，寡有廉耻之心。
不同的分类之下，则有不同的境遇。
于人而言，自由平等，尊严秩序，是其应有的境遇。
于兽而言，弱肉强食，互相杀害，乃至因凶残而被人捕猎、监禁，亦是其所不幸的必然。
当人不能很好地克制自己的贪婪，隐隐有向野兽堕落之时，思想的变迁，随之而来的，则是境遇的改变。
例如，对于一个诈骗犯而言，他的想法是，“人之所以被我骗，是其不够聪明的缘故，活该如此。”
此种想法，已然渐渐偏离人类，向兽类堕落。
而对野兽而言，他所应当的境遇，不恰是“监狱”么？
“狱”之一字，由古时人失去理性之意，至如今人失去自由，被监禁之意。
一个是思想上的松懈、堕落，另一个则是堕落后所必然面对的结果。
字义的演化，清晰一脉相承，背后的曲折，却令人心酸。
2021-03-23