戴建東
清明時節還沒到，田野裏就已是一片泛青。
村邊的山坡上，鼠耳草早已冒出嫩嫩的芽尖，略帶灰黃的莖葉上，透着絨絨的細毛。村姑村嫂們便挎着小竹籃，三五一羣，或圍着山坡上，或蹲在田埂邊，採摘着這些早春的“使者”。
鼠耳草是鄉間一種普通的草本植物，因其葉片像老鼠的耳朵而得名，每年的清明時節，鼠耳草便會從大地探出毛絨絨的細芽，因而，在江南一帶鄉村，又稱之爲“清明草”。
鼠耳草的學名叫“鼠麴草”，還是一種全草可以入藥的藥材，主要功效爲化痰止咳、祛風除溼、解毒等。
鼠耳草的葉子、莖杆內，帶有一些像棉花的絲狀物，還會開出黃色的小花，農人們就將鼠耳草採摘回家，搗碎後與麪粉和團，做成清明餜，麪粉因摻和了鼠耳草而顯得有韌勁，且帶有田野的氛香。
清明餜以其獨特的口味，成了湯溪一帶姑蔑鄉民鍾愛的時令風味小喫。
清明時節未到時，湯溪姑蔑鄉民就早早地採摘來嫩綠的鼠耳草或田青，煮熟後與米粉揉搓攪捏成粉團狀，再製做成清明餜。由於鼠麴草呈青綠色，多纖維，不但顏色美觀，而且柔韌爽滑，做成的清明餜自然香糯綿長，味道可口。
清明餜分甜餜和鹹餜，甜餜的餡多用芝麻白糖，配上年前備存的桂花，用圓形模子做成的“餜印”按制，咬一口又糯又香。鹹餜的餡多用鹹菜、鮮筍、豆腐、瘦肉，心靈手巧的村姑村嫂用手工包製成有皺褶的月亮形狀，甜餜喫膩了，再喫上一隻鹹餜，自然食慾大增。
在湯溪姑蔑鄉民中，還流傳着“清明看囡”的習俗，稱之爲“擔清明餜”。就是說，女兒出嫁後，孃家父母有三個節日即清明、端午、過年，需要給女兒擔禮物，當然清明餜首當其衝。
清明節還沒到，孃家人就會做上滿滿的兩籃清明餜，高高興興給女兒家擔去，甜的象徵甜甜蜜蜜，鹹的表示生活如意。
夫家收到孃家清明禮後，還要將清明餜按甜、鹹分類，逐一分送給親房鄰居，共同分享孃家送來的幸福。同時也表示出嫁的女兒開始入鄉隨俗，希望街坊鄰居多多照顧。
鄉民的習俗總有許多令人意想不到的驚奇，湯溪一帶流傳的清明看囡習俗是——
看囡一跌撲，看娘瞅一瞅。
意思就是娘看囡不圖回報，清明餜送去後，籃子往女兒家一撲就回家了，不要女兒什麼回禮。而女兒回家看娘，東西拎去後，回家時還要往籃子裏瞅上一瞅：這次俺娘又給我回了什麼好喫的？這個習俗也充分說明了父母惦記兒女、不圖回報的慈愛之心。
看囡一跌撲，看娘瞅一瞅。鄉風習俗中的弦外之音，往往讓人淚目。
每一個時令，每一樣美食，都是與優美的民間傳說分不開的，清明餜的產生，自然也有一段歷史故事，令湯溪人傳誦至今。
春秋戰國時期，晉公子重耳(公元前697-628年)受迫害出逃流亡，衆親叛離之後，唯有忠心耿耿的大臣介之推一路相隨，悉心護送。
途中，重耳飢餓難忍，只得向農夫乞討。農夫對這些王孫貴族深爲厭惡，非但不給喫的，反而遞去一塊泥土，戲弄他說：“糧食是從泥土裏來的，給你一塊泥土去變飯吧。”
重耳見要飯不成，反而被農夫戲謔了一番，心中大爲光火，正欲發作，介之推忙勸說：“公子不必發怒，農夫給我們泥土，正是意味着給我們土地，而土地不正是公子所畢生追求的嗎？”
重耳一聽，眼睛不由一亮：賜我土地，此爲好兆頭，便又忍飢前行。
後來重耳都快餓暈過去了，爲了讓重耳活命，介子推躲到山溝裏，把腿上的肉割了一塊，與採摘來的鼠耳草、野艾、田青等野菜同煮成湯給重耳喫。當重耳喫後知道是介子推腿上的肉時，大受感動，聲稱有朝一日做了君王，一定要好好報答介之推。
後來，重耳成爲晉文公後重振朝綱，對衆人論功行賞。
當初的功臣介之推卻沒有居功自傲，認爲晉公子功成名就，他就可以退而隱之，於是便帶着老母隱居深山。重耳多次差人勸說不果後，便命人燒山，以此逼介之推下山。不料，介之推寧死不肯出山，竟與老母活活燒死在一棵柳樹之下。
重耳見狀悲痛欲絕，又對自己的魯莽行爲後悔不已。爲紀念介之推，重耳下令，將介之推被燒死的這一天定爲“寒食節”，規定舉國上下，這天不準生火燒飯，只吃冷食。
於是，人們就在寒食節的前一天，用鼠耳草、野艾、田青等野菜拌米粉做好米餜，蒸熟後以備次日食用。
因“寒食節”剛好在清明時節，清明節喫米餜的習俗就稱爲喫“清明餜”。後來，人們在清明節又逐漸增加了祭掃、踏青、鞦韆、蹴鞠、鬥雞等風俗。寒食節一直綿延了兩千餘年，最終成爲漢族傳統節日中唯一以飲食習俗來命名的節日。
清明時節雨紛紛，
路上行人慾斷魂。
借問酒家何處有，
牧童遙指杏花村。
時令清明節，正是一年之中春情湧動之時，農人還將清明餜稱之爲“赤腳餜”，意味着吃了清明餜就要赤腳下田，開始一年中的春耕備耕生產了。
兩千多年前的姑蔑古國，糧食奇缺是一種常態，聰明的姑蔑先人便想到了用野菜充當食物的辦法，鼠耳草、野艾、田青，這些生長在路邊野地裏的野菜，都成了製作美食的“寶貝”。
品嚐着糯綿香醇的清明餜，我們不得不敬佩先人的智慧。
一方清明餜，濃厚姑蔑情。傳統姑蔑美食中滲透着的飲食文化，讓姑蔑後人念念不忘。