在平常的生活中，接觸到大多普世的價值觀念，大都是提倡人們保持愉悅的情緒。人們也更傾向於讓自己開心、舒適的情緒，而刻意迴避或壓抑其他負面情緒，比如憤怒、愧疚、焦慮等。
而真正的痛苦，是在我們不願意去正視，負面情緒纔會發揮它的作用，讓人倍受煎熬。比如不願正視父母去世、夫妻離婚、晉升無望等。然而當我們試圖迴避情緒、身體或社交方面的不適感時，這份痛苦就會變得更難熬。害怕被拒絕的人往往不願與人交流，害怕失敗的人往往不願冒險，而討厭親密感的人會花更多的時候在社交軟件或看電影劇集。
人的心理狀態是經常轉換的，有的時候積極，有的時候消極。真正情緒自由的人可以在不同的情緒之間自由切換，以適應不同的情況。一個情緒自由的人80%的時間是積極的，20%的時間是消極的，並且他能從消極狀態中獲益。心理學家稱“痛苦耐受力”。擁有這項能力的人可以很好的處理各種問題，他們不會因爲生活中的障礙而退縮。這種人不會因爲憤怒、愧疚、無聊等負面情緒就回避生活中的難題。
相反，他們會選擇忍受這些情緒帶來的不適，甚至趁機從這些消極情緒中吸取力量。