柳宗元的《小石潭记》作为我国山水游记的代表作，在我国文学史上占有一席之地，而且历次课本版本变化，仍被保留下来，由此可见这篇文章的影响了。
对于柳宗元本人来说，每每读到他的这篇游记，不能不为作者那种郁郁不得志的心绪有所感触，即他作为王叔文变法运动的追随者之一，因王叔文变法的失败，自己也受到贬谪。从此远离了京城，来到永州这荒郊野岭。在唐朝，永州确属于蛮夷之地。这怎么不是对作者身心上沉重的打击呢？所以，一腔热血无人会，徒有荒郊可向之。此时此刻，柳宗元内心积聚着难言的悲愤，而这又有何人可以体会？所以常常寄情于山水来消解内心的郁闷也就情在理中了。
只可惜的是，游山玩水带来的欢娱总是那么短暂，似乎如被疾风吹走天空的白云，来也匆匆，去也匆匆，紧随而来的是满天的愁云。是的，一时的愉悦怎么也减压不掉内心深处的忧郁，片刻的快乐终究抵不过漫天的愁绪。尤其在这种“寂寥无人”的环境下，所以，悲怆之绪盖过了乐情，《小石潭记》一文里的第四段便是极好的说明：坐潭上，四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃。以其境过清，不可久居，乃记之而去。
一个人在静谧的环境里可以产生不同的情绪感受，如深思，思念，恐怖，悲伤，忧郁。柳宗元当属于最后两者，这与他始终摆脱不了个人的思想情感之笼有相当大的关系。相比于一同被贬的刘禹锡，他在46岁就去世了。如果他的生命还可以延长，那一定还会有更多的光彩作品留世。然而，历史不能假设，但这已足够。因为能够有诸多名篇流传于世，这确又是另一种幸运。他的文字，不只是他对祖国山川自然美景的反映，也是他个人思想经历感情积累的折射，更是他对个人坎坷人生以及对社会复杂面貌的别样描绘。除了有很高的文学价值之外，也是宝贵的历史资料。随着历史的不断变换，他的这些篇目必将依然璀璨，映射未来，流传久远......