過去文人說：“柳有萬種風情”，如果到瀋陽萬柳塘觀柳，一定會感到這句話是多麼的俏皮而貼切。
萬柳塘，乃是渾河故道遺留下來的溼地，萬柳塘因此處柳樹種類和數量的衆多而得名。我家恰好與萬柳塘爲鄰，一年四季經常到這裏散步，有幸目睹芳柳的千姿百態。
春寒時節，大地還是一片灰色，柳樹就悄悄地吐出翠綠的芽苞，向人們報告春的信息。難怪唐代大詩人杜甫對柳樹情有獨鍾，寫下了詠柳佳句：“侵陵雪色還萱草，泄漏春光有柳條。”
四月之初，柳樹猶像“女大十八變”，幾天功夫便由嫩黃染成翠綠，“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。”此時的柳絲纖柔輕盈，婀娜多姿，“芙蓉如面柳如眉”“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”，“柳眉”“柳腰”的俏麗之姿、優雅之態，令人傾倒。
夏日的萬柳塘，“夾道濃蔭直到城”，是清涼避暑的好去處。柳樹枝葉繁冗，雍容華貴，“煩暑若和煙露裛，便同佛手灑清涼。”半煙半雨溪橋上，柳色或明或暗，儀態萬方。“月上柳梢頭，人約黃昏後”，兒女情長，多美的意境！
晚秋的時候，風一吹，柳葉紛紛飄落，就像天女散花，灑向地面一片碎黃。萬柳塘的水面寬闊，藍天白雲，柳樹稀疏後，雀巢若隱若現，“棲鴉流水點秋光，愛此蕭疏樹幾行。 ”
冬天，冰封湖面，岸邊的雪地上留下簡約的柳樹枝幹，這時的萬柳塘，尤同一幅水墨畫。若是無風飄雪，雪花掛落枝頭，那便是：“昔日迷醉柳美人， 眼前因愛白髮蒼。”
萬柳塘，出了盛京老城的大南門，往東南行走幾百米便是。這裏的柳樹成蔭還有故事傳說。
據傳，努爾哈赤定都瀋陽時，萬柳塘岸邊還是一片荒地。這附近住着一戶財主，僱了一個叫小栓子的長工。
一天，小栓子在院裏的牆旮旯找到一個破石槽子，他便把它拿來餵豬用。他驚奇地發現只要放在這個石槽裏的東西就會拿也拿不完，到年底，小栓子管財主要此石槽子頂工錢，財主一看這破槽子根本不值錢，便高興地答應了。
小栓子扛石槽子到水邊時，扛不動了，想找老家的人過來幫忙。臨走時，他把石槽埋好掐了一根柳條插在上面做個記號。等小栓子返回這個地方時，這地方卻長滿了成千上萬棵柳樹。當地百姓就管這個地方叫“萬柳塘”了。
雖然這只是一則傳說，但從側面也可以說明，在清初的時候，萬柳塘這裏，就已經是柳浪成蔭了，一派盛夏之中的好景緻，要不“柳塘避暑”怎麼就成了盛京八景之一了呢？
其實，歷史上萬柳塘的位置是存在爭議的。看奉天老地圖，標註的萬柳塘是在小南邊門的正南方，大概位於現在南運河的文藝園。當然，這裏的運河與現在的萬柳塘是同一水系，而且之間距離不算太遠。我認爲古今標註不一致，也不算矛盾，過去方城之外都是田野，據史料記載，過去瀋陽城裏城外的柳樹特別多，以小瀋水沿岸爲甚，把有“塘”有“柳”的這一帶都稱之爲“萬柳塘”是有可能的。
萬柳塘在建國前並不是公園，1953年，瀋陽市政府對南運河進行清理並將挖河泥沙在此堆成假山，形成萬柳塘公園雛形，1984年，市政府再次對南運河改造，擴大了萬柳塘的水面積並設大門立圍柵建柳塘十景，並正式命名萬柳塘公園。
我小時候在農村長大，童年常在柳樹下玩耍。最有趣的當屬兩件事：其一，是用柳條編成“僞裝帽”，學當偵察兵；其二，用柳枝做“柳笛”，自得其樂。
現在身居鬧市，仍然有萬柳相伴，真是難得的幸福。每有閒暇，我就喜歡來萬柳塘散步，細細品味柳樹那萬種風情。
附：萬柳塘公園隨手拍
