劉秀稱帝
昆陽大戰中，劉秀軍消滅了王莽軍隊的主力，他的兄長劉演也打下了宛城，兄弟兩名聲勢力大漲。
更始帝害怕劉秀兄弟威脅自己的位置，就找了個藉口把劉演殺了。劉秀知道後，又氣憤又悲傷，但是隻能忍氣吞聲，向劉玄表達自己的忠心。更始帝仍然不放心，把劉秀派到了黃河以北去任職。
劉秀一來到河北，當地的地主勢力紛紛前來歸順。劉秀廢除了一些王莽制定的苛刻法令。就這樣，他在黃河以北站穩了腳跟。
赤眉軍樊崇率領二十萬人進攻長安，推翻了劉玄的統治。劉秀認爲時機成熟，在鄗城稱帝，史稱漢光武帝，即東漢。
劉秀建立東漢後，大刀闊斧地改革，使得當時的生產迅速發展，社會安定，國力強盛。這一時期稱爲“光武中興”。