《暗夜與黎明》分爲上下兩冊。封面的暗綠加上一個神祕的金色面具，浮雕的文字，妥妥的一種“低調的奢華”即視感。
沒想到裏面還有幾張插圖。那種類似木刻的黑白風格，粗獷而震撼，跟內容還是蠻搭的。
讀了一部分內容之後，我碰巧翻到了下冊最後面的人物關係圖，結果幾乎相當於提前知曉了結局。因爲人物關係圖和故事情節連接得十分緊密。基本上這張圖看懂了，情節脈絡也就一目瞭然了。
可見在寫作小說時，人物設立對於情節的推動有多麼重要。如果能提前瞭解到書中的人物關係，尤其那種是包含複雜人名的外國小說，不失爲一種事半功倍的閱讀方法。
又見巴約掛毯
雖然只是小說，但讀這本書也很漲歷史知識。
在書後的作者採訪中，肯·福萊特兩次提到了巴約掛毯。
一次是被問到如何進行寫作的調查研究工作的時候，他回答說：“研究工作進行得很艱難。這段歷史時期沒有太多史實資料和圖片，大部分該時期遺留下來的建築是木製的，很多被腐蝕了。我參觀了英國很多盎格魯-撒克遜時期的大教堂、斯托的盎格魯-撒克遜村、奧斯陸的維京海盜船博物館；此外，我還專門研究了巴約掛毯，包括存於法國巴約的掛毯原件以及在雷丁博物館的復刻件。”
還有一次是最後被問到做背景調查時，最感興趣的地點，他表示，“當然是存放巴約掛毯的巴約掛毯博物館。”
也是巧了，之前筆者讀過後浪汗青堂系列中的一本《諾曼征服：黑斯廷斯戰役與英格蘭諾曼王朝的崛起》，還專門寫了一篇書評介紹這幅神祕的掛毯。能從當時奇蹟般地保存至今的巴約掛毯幾乎是件無價珍寶。
肯·福萊特寫作時所涉獵的歷史背景，是在羅馬帝國土崩瓦解之後，維京海盜肆虐，英格蘭的一段混亂暗黑時期。（本書故事開始的公元997年，在中國正是是北宋至道三年，宋太宗駕崩，宋真宗繼位。）本身資料就非常少，巴約掛毯對於他的重要性就不難理解了，儘管掛毯內容真實客觀的成分到底有多少仍然存疑。
而對照之前看過的書，寫過的書評，書中的人物和我的距離也似乎更加近了一層，同時對於這段異國的久遠歷史也有了更深的瞭解。
三個人的故事
此外，我發現，這本書的確有讓人睡不着的功能。因爲不僅整個故事延續了肯·福萊特作品大氣恢宏，震撼人心的一貫傳統，裏面穿插的很多小故事也穿越了年代，直指人性最深處的善與惡。
埃德加眼睜睜看着女奴剛剛生下的男嬰，才吃了幾口奶，就被主人強行奪走，扔進冰冷的河水中，而自己竭盡全力也沒能改變嬰兒溺亡的命運。這個片段大半夜裏看得我汗毛直豎，睡意全無。身爲人母，看到如此野蠻殘忍的場景，真是久久意難平……
貴族女蕾格娜發現威爾夫在娶她之前，已有妻子和兒子，並且婚後仍然繼續往來。但她依然盲目地愛着照顧着他，直到他去世，又被威爾夫的兄弟覬覦，開啓了一段更加黑暗的生活。
埃德加、雷格娜，再加上對抗主教陰謀的修士奧爾德雷德，三個人分別代表了當時三個階級的生存狀況：平民、貴族、教會。
每個人都在暗夜中尋求黎明的到來，無論多麼希望多麼渺茫，也要恣意地活着。好在結局是向上的，儘管如很多人所說，好人熬出頭只能靠壞人自己暴斃，也是一種悲哀。但是現實生活中，又有幾個人不是謹守着一小縷微光，把苦當作樂呢？唯有如此，纔有活着的動力，纔有可能堅持看到最後的黎明。